( 785) 



» J'aurais été amené à établir un rapprochement entre les orages ter- 

 restres et les orages magnétiques, par la circonstance que l'aurore du 4 fé- 

 vrier a été vue simultanément de points très-éloignés les uns des autres. 



» J'excipe à l'appui de mon opinion des orages nombreux qui ont eu 

 lieu à Biarritz et à Bayonne. 



» Enfin, d'après moi, les retours de ces phénomènes électriques se fe- 

 raient à des intervalles réglés de deux ans en deux ans. 



M N'ayant nulle part exprimé ces opinions, je ne me crois pas obligé de 

 les défendre. 



» Les deux seuls points sur lesquels porte la critique de notre confrère, 

 sont les suivants : 



» 1° J'ai admis implicitement, mais sans en tirer aucune conséquence pour 

 le but que je me proposais, un rapprochement entre deux phénomènes 

 électriques, savoir : les orages terrestres et les orages magnétiques ou au- 

 rores boréales. Mais, en cela, j'ai été précédé par un savant d'une compé- 

 tence si incontestée, que je puis aisément m'abriter derrière son sentiment. 

 Voici ce qu'à imprimé notre illustre associé étranger, M. Auguste de la Rive 

 {Comptes rendus, t. XLIX, p. 424)- 



« Dans cette théorie, dont je résume ici les principaux traits, les vapeurs qui s'élèvent 

 constamment des mers, et principalement des mers équatoriales, emportent avec elles dans 

 les régions supérieures de l'atmosphère une quantité considérable d'électricité positive, à 

 laquelle elles servent de véhicule, laissant dans la partie solide du globe l'électricité néga- 

 tive. Chassées vers les pôles boréal et austral par les vents alizés qui régnent constamment 

 de l'éciuateur aux pôles dans les parties de l'atmosphère les plus éloignées de la terre, ces 

 vapeurs y portent avec elles leur électricité positive et constituent ainsi toute l'atmosphère 

 dans lin état éleclri(|ue positif, qui va en diminuant de haut en bas. Il y a une tendance 

 constante à la neutralisation entre cette électricité positive de l'almosplière et la négative de 

 la terre, neutralisation (|ui s'opère, soit directement à travers la couche d'air elle-même, 

 soit surtout aux deux pôles, où viennent converger et se condenser les couranis de vapeurs 

 entraînées par les vents. Le premier mode de neutralisation est plus ou moins actif, sui- 

 vant le degré plus ou moins grand d'humidité de l'air, et il se manifeste souvent sous forme 

 d'orages et par la chute de la foudre. Le second, qui est le nioi^p normal, donne lieu aux 

 aurores, qui ne sont, en général, visibles que dans les régions polaires. L'aurore boréale 

 n'est donc que la décharge électrique, conséquence de ce mode de neutralisation, assez 

 intense pour être lumineuse, et affectant une forme et un mouvement particuliers sous l'in- 

 flnence du pôle magnétique de la terre. » 



» Dans ce système, les orages et les aurores boréales ne sont pas le même 

 phénomène; l'iui d'eux est plutôt l'équivalent de l'autre. Aussi, les orages 

 sont-ils très-rares près des pôles, où les aurores sont presque habituelles, 



C. R., 1879, 1" Semestre. (T. LXXIV, N» i2.) I o3 



