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 jours par le contact une charge pUis grande que celle qui est libre snr 

 l'clément qu'il a touché. Cet instrument, dû au célèbre Deluc, n'a pas en- 

 core été étudié avec soin sous les points de vue indiqués. On ne doit donc 

 pas considérer comme suffisamment exacts les résultats obtenus par Cou- 

 lomb au moyen de ce même instriunent. 



» Connaître à l'aide du plan d'épreuve l'état électricpie propre à un 

 élément superficiel touché par ce plan, c'est là une recherche qui n'est pas 

 facile, contrairement à ce que l'on croit généralement. En effet, considérons 

 le cas le plus complexe, celui où l'élément sur lequel on applique le plan 

 est soumis à l'induction électrostatique. Les causes qui agissent sur la 

 charge reçue par le plan, d:ins le contact, sont les quatre ci-dessus men- 

 tionnées. 



» Il faut d'abord remarquer que l'isolant, toujours indispensables la 

 réalisation du plan d'épreuve, reçoit, par infiltration, une certaine quantité 

 d'électricité. Cette infiltration ou absorption varie, non-seulement avec 

 la nature de l'isolant, mais encore avec sa quantité. En outre, l'induction 

 agit aussi snr l'isolant, dont elle décompose l'électricité naturelle, ce qui 

 complique d'une manière sensible le phénomène dont il s'agit. 



» En second lieu, la forme du plan d'épreuve influe aussi snr la charge 

 électrique que ce plan a reçue par contact; il en est de même de ses di- 

 mensions. La raison en est que l'électricité s'accunude en plus grande 

 quantité snr les éléments superficiels de plus grande courbure, et que la 

 charge augmente en proportion de l'augmentation de la surface. 



» En troisième lien, lorsqu'on approche le plan d'épreuve de l'élément 

 superficiel devenu électrique par induction, ce rapprochement accumide sur 

 l'élément même une plus grande quantité d'électricité, et, dans le contact, 

 il se produit un relief sur le même élément. Par suite de ces deux circon- 

 stances, il s'accumule sur le plan indiqué une charge plus grande que 

 celle qui appartenait à l'élément même avant le contact du plan. Lorsque 

 ensuite le plan d'épreuve se détache et arrive au (juasi-coiitact, l'accumu- 

 lalion doit croître encore davantage sur le plan même. 



» En quatrième lieu, le quasi-contact ayant cessé, et le plan d'épreuve 

 ayant été porté en dehors de l'influence électrique, l'électricité induite snr 

 le plan cesse d'être retenue et est neutralisée, en tout ou en partie, ])ar 

 l'homologue de l'inductrice que le plan a reçue par le contact. La résul- 

 tante de cette neutralisation peut être nulle, homonyme de l'induc- 

 trice ou hétéronynie. Elle sera nulle lorsque l'électricité induite sur le 

 plan d'épreuve sera égale à l'homonyme de l'inductrice sur ce même plan; 



