( «97 ) 

 même temps que beaucoup de protubérances et de flammes brillantes. 

 D'un autre côté, M. Loomis qui, comme M. Wolf, a constaté, en coordon- 

 nant les observations de près de deux siècles, la coïncidence des retours 

 périodiques des aurores avec ceux des taches solaires, a montré, en réunis- 

 sant tous les documents qu'il a pu recueilTir, que ces retours n'existent pas 

 pour les régions polaires, où le nombre des aurores qui y sont presque 

 quotidiennes, du moins dans les mois d'hiver, ne varie pas sensiblement 

 d'une année à l'autre. J'en avais conclu, comme M. Loomis l'a fait de son 

 côté, que ce n'est pas le nombre absolu des aurores mais leur intensité 

 qui varie, ce qui explique comment il se fait qu'étant presque toujours à 

 peu près en même nombre dans les régions polaires, il existe des époques 

 où elles ne sont pas assez intenses pour être aperçues dans nos latitudes 

 plus basses. 



C'est donc sur l'intensité de l'électricité atmosphérique que l'état de la 

 surface du Soleil aurait luie grande influence, ce qui prouverait que c'est 

 dans le Soleil même qu'il faut chercher l'origine de cette électricité. 

 M. Becquerel père a émis à cet égard des idées très-intéressantes que 

 je ne me permettrai pas de discuter ici, me bornant à remarquer qu'il est 

 difficile de décider si, dans la production de l'électricité atmosphérique, 

 l'action du Soleil est une action directe ou une action indirecte qui, en 

 tout cas, serait modifiée par la présence d'un plus ou moins grand nombre 

 de taches. 



» Remarquons toutefois que la théorie électrique des aurores boréales 

 est complètement indépendante de celte question. Elle part, en effet, d'un 

 fait incontestable : c'est que l'atmosphère est chargée d'électricité positive 

 dont l'intensité va en augmentant à mesure qu'on s'élève, et que la terre 

 elle-même est chargée d'électricité négative, et cela quelle que soit la cause 

 de ce dégagement d'électricité. Cela admis, il est facile de comprendre que 

 ces deux électricités tendent constamment à se réunir, d'une part par l'in- 

 termédiaire du globe terrestre, d'autre part par l'intermédiaire des couches 

 supérieures de l'atmosphère avec l'aide des vents contre-alisés, et que cette 

 réunion, qui a lieu dans les régions polaires, est accompagnée, quand l'é- 

 lectricité a un certain degré d'intensité, d'actions perturbatrices sur l'ai- 

 guille aimantée et de la circulation de courants électriques dans les fils 

 télégraphiques, en même temps que d'effets lumineux dans l'atmosphère, 

 effets dont l'apparence est plus ou moins modifiée par l'action du magné- 

 tisme terrestre Cette explication, conforme aux lois connues de la Phy- 

 sique, trouve encore sa confirmation dans les phénomènes de divers genres, 



