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par des idées systématiques dans le domaine de l'hypothèse. Or Stahl, en 

 parlant de la différence qu'il y a entre connaître une rltose par les sens, ou en 

 acquérir la connaissance par la méditation et la réflexion^ émet une opinion 

 tout à fait contraire à la méthode A POSTERIORI expérimentale, parce que c'est 

 l'intelligence qui, méditant sur l'observation d'un phénomène du monde 

 extérieur, prononce eu définitive sur l'induction immédiate tirée de l'ob- 

 servation du phénomène, pour savoir si cette induction est fondée ou er- 

 ronée. En montrant ce que la proposition de Slahl a de dangereux, je m'ex- 

 plique la cause de ses erreurs. Mais je ne ferme pas les yeux sur la différence 

 extrême existant entre l'opinion de Stahl et le conseil donné j)ar van 

 Helmont au savant de dédaigner la logique pour recourir à de ferventes 

 prières adressées à la divinité quand il se propose de faire des découvertes ! 



Chapitre II. 

 Des écrits chimiques de Stalit envisagés au point de vue général. 



» Une distinction tout à fait fondamentale, à laquelle mes études sur 

 l'histoire de la Chimie ont été subordonnées à partir île Stahl, est celle des 

 phénomènes passagers apparaissant lorsqu'il y a changement dans l'état mo- 

 léculaire de corps qui sont en présence, soit qu'il y ait combinaison ou dé- 

 composition, ou à la fois combinaison et décomposition, d'avec les phéno- 

 mènes permanents qu'il n'est possible d'examiner qu'après l'accomplissement 

 des phénomènes passagers. Le premier examen de l'étude des phénomènes 

 permanents porte sur la comparaison des propriétés que présentaient les 

 corps avant l'action avec celles qu'ils présentent après l'action. C'est à ce 

 point de vue seulement que les différences des théories chimiques de Stahl 

 d'avec celles de Lavoisier sont claires et dès lors peuvent conduire à des 

 conclusions précises; et cette proposition, j'espère la démontrer sans de 

 grands efforts. 



» Quel est le caractère par lequel la Chimie se distingue des autres sciences 

 de la philosophie naturelle? Je n'en connais pas d'autre que celui qu'elle 

 tire de sa spécialité de distinguer la matière en espèces définies par leurs 

 propriétés physiques, chimiques et organoleptiques; et, quand elles sont 

 composées, par la nature, la proportion et l'arrangement de leurs éléments. 

 Telle est ma définition de la Chimie. 



)) Comment Stahl définit-il la Chimie? « C'est l'art, dit-il, de dissoudre et 

 u de couibiuer les COI ps naturels mixtes [)Ar différents mouvements, etc. » 



M 11 ajoute : « Le mouvement est l'instrument de la Chimie. » 



• La Chimie traite des corps inanimés mixtes et des composés de mixtes. Toits les mixtes et 



