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l«s composés n'existent qu'à la condition de corps simples appelés communément éléments; 

 mais ceux-ci ne se trouvent point isolés dans la nature, et tous, quels qu'ils soient et en 

 raison de parties hétéro^'.ènes, ils se montrent divers de figure, de grandeur, de position, de 

 mouvement, comme notre eau, notre terre, notre air, notre œther (i). 



» Les corps simples et les éléments, quoique impurs et non isolés, peuvent cependant, en 

 réalité, être conçus comme distincts par la pensée. 



» Les corps dits composés sont ceux qui résultent de mixtes de natures diverses unis en 

 un seul (2). » 



» Je fais ces citations afin qu'on sache bien que Stahl excluait ainsi de 

 sa chimie une histoire précise des corps qu'il considérait coninie simples, 

 puisque en fait il reconnaissait qu'on ne les trouvait point isolés dans la 

 nature, qu'il ne donnait aucun moyen de les obtenir à l'état de pureté, et 

 qu'il avouait enfin que leur disliitction les uns des auti'es était une conception de 

 la pensée. Dès lors, la conséquence de l'insuffisance de ses théories pour tous 

 les cas de détail, puisque la connaissance des corps simples des éléments était 

 en dehors de l'expérience! \oï\k ce qu'il faut bien comprendre pour appré- 

 cier l'œuvre chimique de Slahl et apprécier la distance qui la sépare de 

 l'œuvre scientifique de Lavoisier. Pour prévenir toute objection, j'ajouterai 

 encore quelques citations : 



<■ Deux éléments principaux sont : l'un fluide, sans doute, et l'autre solide, que l'Écri- 

 ture appelle le ciel et la terre. 



» Deux sont lluides; l'un, très-tenu, est appelé Vcet/irr, l'autre humide est Veau. 



» h'œclier est un élcmcnt très-fluide, très-actif, qui agit sur les autres éléments, les re- 

 mue, les mêle et est la cause de toute chaleur et de froid, et des effets les plus divers dans 

 les corps. 



» h'cethcr pai' lui-même étant sans mouvement, constitue \e froid, et, s'il est en mouve- 

 ment, la chaleur. 



» Le soleil lui-même meut Vœther à ce point qu'il produit la chaleur, cause de tout mou- 

 vement des fluides et de la chaleur : quand le mouvement se fait en ligne droite, il est dit 

 lumière ou cether lumineux. 



>j la'air n'est rien autre chose que Vœther mêlé d'effluves aqueuses et d'exhalaisons des 

 corps solides. L'air le plus dense, qui entoure notre terre, est dit atmos|)liérique. 



!■ L'autre fluide, plus dense, est Veau, qui constitue la matière de tous les corps, et de 

 laquelle ils sont sortis matériellement, comme l'atteste l'tcriture et le reconnaissent les phi- 

 losophes de l'antiquité. 



» Car l'eau est l'intermédiaire du fluide aethéré céleste, et de la terre, l'élément inférieur le 



(i) Fundamenta Chymiœ rationalis, etc., Norimbergse, 1782, édition publiée deux ans 

 avant la mort de l'auteur; p. i. 

 (2) Idem, p. 2. 



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