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 les particules les plus subtiles s'élèvent : Ce sont ]es spirilaeitses ; tandis que 

 les parties grossières et terrestres, plus denses que le liquide au sein du- 

 quel la fermentation s'accomplit se précipitent au tond (ce sont les lies 

 fèces). 



» Le rôle imposé à l'œther (édition publiée deux ans avant la mort de 

 l'auteur) me suscite deux réflexions : 



» La première est que, malgré l'extrême élasticité de l'œther, cet œlher 

 semblait cependant devenir principe des corps, manière de voir bien diffé- 

 rente de celle qu'il avait exprimée à une certaine époque en refusant à l'air 

 la propriété de s'unir aux autres corps. 



» La seconde est que l'auteur de la théorie du plilogistique, en recon- 

 naissant dans la matière fermentescible l'œther concentré SE cachant sous 

 la structure visqueuse de celle-ci [subqne harum viscosa lexlura latilans), ne 

 fait-il pas jouer à l'œther, dans cette circonstance, un rôle tout à fait com- 

 parable à celui que Lavoisier, phis tard, avait reconnu au calorique latent 

 de Black, comme principe des liquides et des fluides élastiques? 



» N'y a-t-il pas dans le fait que j'expose une circonstance de l'histoire de 

 l'esprit humain propre à attirer l'attention du penseur étudiant l'esprit 

 humain, non d'après des idées a priori, mais d'après des faits consacrés par 

 l'histoire des sciences? 



■» IV. Du ferment. — Si Stahl, dans sa manière d'envisager la fermen- 

 tation, tenait compte de l'idée chimique en parlant du changement de na- 

 ture de la matière fermentescible en composé plus stable qu'elle, on ne 

 peut se refuser à admettre que dans sa manière de se représenter l'action 

 du ferment Vidée pli^sicjue dominait sur Vidée chimique. En effet, qu'était 

 le ferment pour Stahl? Un agent phjsique avant tout; animé lui-même du 

 mouvement, il le communiquait à la matière fermentescible; il ne le consi- 

 dérait pas comme essentiel à la fermentation, parce que, malgré l'impor- 

 tance que van Helmont avait attribuée au levain de pâte dans la confection 

 du pain, Stahl reconnaissait parfaitement que la pâte de froment, abandon- 

 née à elle-même un temps suffisant, fermente naturellement sans addition. 

 Mais il ne suit pas de là qu'il était indifférent à toute considération autre 

 que celle du mouvement entre le ferment et la matière fermentescible. S'il 

 n'a jamais défini d'une manière explicite le ferment une matière capable 

 d'en changer une autre en sa propre substance, il a parfaitement exprimé 

 Vidée d'analogie entre le ferment et la matière fermentescible, comme pou- 

 vant tenir, en définitive, à une certaine analogie de nature entre le ferment 



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