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 comment ces composés quaternaires étaient les principes immédiats des métaux 

 imparfaits et paifaits. 



» Mais le point capital de ma citation porte sur l'idée que les alchimistes 

 penseurs se faisaient de la pierre pliilosophale.T ai dit dans le tableau qu'ils 

 considéraient l'or et Vargent de la nature comme morts, tandis que la pierre 

 philosophale, le GRAND œuvre, le but de l'art alchimique, était de rendre 

 l'or ou Varijent vivants, en leur donnant la faculté à'un ferment, à savoir 

 celle de changer un métal imparfait en sa propre substance or ou argent. 

 Eh bien! la citation de Stahl vient à l'appui de mon opinion. Après avoir 

 parlé des végétaux, des animaux et même des minéraux et des métaux au 

 point de vue de la fermentation, il dit : 



« Si toutefois la pierre dite des philosophes n'est rien autre chose que l'or réduit par une 

 fermentation métallique, pour ainsi parler, en un esprit agile et pénétrant au suprême de- 

 gré, proposition cependant qu'il n'y a pas lieu ici de démontrer. » 



Chapitre IV. 

 Théorie de la combustion de Stahl. ' 



» Je ne veux point m'éloigner du but principal de cette Communication, 

 qui est la fermentation, mais il y aurait une lacune regrettable si je ne 

 montrais pas, sans entrer dans aucun détail, l'extrême liaison existant dans 

 l'esprit de Stahl entre cette théorie et sa théorie de la combustion. J'ai déjà 

 fait la remarque que le mot phlogistique fut exprimé dès l'origine de sa Zj- 

 motechnia (i). Je rappellerai, dans l'intérêt de l'histoire, que, dans ses trois 

 cents expériences, Stahl revient sur le phlogistique pour affirmer qu'il a tou- 

 jours pensé qu'il était solide, divisé à l'extrême, mais dépourvu de la fluidité 

 élastique. 



« Avec quoi elle (la fermentation) a de grands rapports, c'est la combustion; elle en dif- 

 fère cependant : l'énergie, la vélocité de l'action qui réside dans ce mouvement igné est ex- 

 trême ; dans la fermentation l'action est prodigieusement plus douce [remissior], plus lente, 

 plus calme (2). » 



» Cette citation suffit pour justifier ce que j'ai dit de l'intime liaison 

 dans l'esprit de Stahl de la théorie de la fermentation avec la théorie de la 

 combustion. Cette analogie évidemment n'existe qu'à la condition de res- 

 treindre la cause de ces deux actes moléculaires à des causes de mouvement 

 agissant en dehors de la matière fermentescible d'une part et d'une autre 



(i) Pages I ig, 142. 

 (2) Page 179. 



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