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 en tout semblables, dans lesquels deux assises peuvent être changées et 

 remplacées par d'autres, mais sans que les qualités nouvelles modifient en 

 rien le plan architectural de l'édifice (i). L'étude des aluns parait doue plus 

 particulièrement propre à éclairer la question qui nous occupe. 



» Pour faire cette étude d'une manière complète, nous passerons succes- 

 sivement en revue les divers éléments dont se compose le phénomène de la 

 dissociation cristalline. Le plus considérable et le plus apparent est l'élé- 

 ment thermique, qui donne la mesure du travail effectué, intérieur ou exté- 

 rieur. Le calorimètre, sans doute, ne fera connaître qu'un résultat complexe, 

 et il ne sera pas toujours facile de démêler, dans le résultat total, la part qui 

 revient à chacun des travaux élémentaires. 



» L'espace est un second élément qui joue un rôle important dans les 

 phénomènes de dissolution, et qui semble intimement lié à rélément ther- 

 mique. Ainsi que nous l'avons remarqué dans notre précédent Mémoire sur 

 la dissolution cristalline, toutes les fois qu'un sel se dissout, il se produit 

 luie contraction du volume total : les sels qui dégagent le plus de chaleiu' 

 subissent en même temps la plus forte contraction ; et, si le sel est susceptible 

 de cristalliser en retenant un certain nombre d'équivalents d'eau, la ma- 

 jeure partie de la contraction a lieu dans la formation même du cristal. Il 

 peut donc arriver qu'une grande partie de la chaleur dégagée provienne pré- 

 cisément du travail de contraction. Cette supposition s'accorde, en effet, 

 très-bien avec ce qu'on sait sur l'énergie du travail nécessaire pour opérer 

 sur un liquide une compression même très-faible. 



» Lorsqu'un sel se dissout, il se produit deux phénomènes inverses. Il 

 y a d'abord une dissociation des molécules salines qui servent d'assises 

 dans l'édifice géométrique constitué par le sel solide. Il y a de la part du 

 sel sur le dissolvant une action en sens contraire, à laquelle nous donne- 

 rons le nom d'action coercitive. La contraction du volume total, le retard 

 du point d'ébidlition, la moindre tension des vapeurs émises par la disso- 

 lution à une basse température, sont autant de faits qui semblent mettre 

 cette action hors de doute. 



(i) 11 y a lieu de se demander si, en passant d'un alun à un autre, l'étendue reste la 

 même, ou, en d'autres termes, si les cristaux d'alun conslilucnt des édiiiccs égaux ou seule- 

 ment de forme semblable. C'est ce que nous nous proposons de vérifier, en prenant avec le 

 plus grand soin les densités des divers aluns, qui, dans l'Iiypolliése de l'égalité de volume, 

 devront être proportionnelles aux poids de leurs équivalents chimiques. 



