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triiction, ont disparu peu à peu, et l'homine a pu en quelque sorte assister à 

 leur anéantissement. 



M Madagascar n'était évidemment pas en communication avec ces îles, 

 car lorsque les Européens les visitèrent pour la première fois, ils n'y trou- 

 vèrent pas de mammifères; à l'exception de quelques grandes Chauves-Sou- 

 ris; aucun de ces Lémuriens si remarquables et spéciaux à la faune malga- 

 che, n'existait aux Mascareignes. L'étude des oiseaux fossiles conduit au 

 même résultat, et les trois espèces d'^pyornis que M. A. Grandidier et moi 

 avons pu reconnaître parmi les fossiles recueillis dans les marécages de la 

 côte sud-ouest nous ont permis d'établir les lieus de parenté qui rattachent 

 ces oiseaux aux Dinornis, aux Pnlnplerjx et aux Àplomis de la Nouvelle- 

 Zélande. Toutes ces espèces appartiennent au même type zoologique et font 

 pressentir qu'à une époque plus ou moins reculée il a pu exister des com- 

 munications entre ces terres si distantes l'une de l'autre; peut-être des 

 groupes d'îles, aujoiu'd'hui submergées, établissaient-ils des stations inter- 

 médiaires dont malheureusement nous ne pouvons plus trouver aucune 

 trace. 



» En France, dès les premiers âges de l'homme, nous remarquons soit 

 dans les terrains meubles, soit dans les cavernes, des débris d'oiseaux qui 

 nous foinnissent de précieuses indications sur les conditions climatériques 

 de cette époque. Quelques-unes de ces espèces ont aujourd'hui entièrement 

 disparu; d'autres, en assez grand nombre, se sont peu à peu retirées vers le 

 nord : ce sont des Tétras et la grande Chouette Harfang, qui alors étaient 

 extrêmement communs dans nos contrées. Leur présence est des plus signi- 

 ficatives, car si pour quelques naturalistes le Renne ne se trouve fossile en 

 France que parce qu'd y avait été introduit par les populations finnoises, on 

 113 |)eut invoquer la même explication pour des oiseaux qui n'ont jamais été 

 domestiqués. Enfin, on trouve encore dans nos cavernes un grand nombre 

 d'espèces identiques avec celles qui habiteut aujourd'hui l'Europe tempé- 

 rée, et entre autres le Coq, que l'on croyait originaire des Indes et qui au 

 contraire aurait été le contemporain des premiers âges de l'homme. 



» Ce sont surtout les terrains tertiaires moyens qui m'ont fourni une 

 riche moisson ; ainsi, dans le département de l'Allier, j'ai reconnu la pré- 

 sence d'environ 70 espèces se rapportant à des groupes très-variés, et dont 

 quelques-uns n'appartiennent plus à notre Faune. Des Perroquets, des 

 Couroucous, habitaient les bois ; des Salanganes construisaient dans les 

 aufractuosités des rochers des nids probablement semblables à ceux que 

 l'on trouve aujourd'hui dans certaines parties de l'Asie et de 1 archipel 



