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 sont à peu près ponrris, et les dents et les silex seuls attestent la richesse des 

 foyers, que décèle aussi la coloration toute spéciale des terres, 



» Dans l'endroit le mieux préservé de cette immense station, MM. Lartet 

 et Christy et le marquis de Vibraye avaient exécuté jadis, on le sait, des 

 fouilles fructueuses. Depuis six années, un de nous, M. Massenat, poursuit 

 sans se lasser des recherches lentes, mais complètes. 



» A partir de Tépoque du renne, l'homme a toujours vécu sous ces débris 

 majestueux, mais la principale partie du talus s'est formée pendant la pé- 

 riode paléolithique. Malgré des nivellements plus ou moins récents de la 

 surface, des vestiges de ces occupations successives se montrent çà et là : par 

 exemple, ce sont les traces de l'âge du bronze, avec des résidus de creuset et 

 de charmants petits vases en poterie noire très-fine, ornés de dessins géo- 

 métriques, identiques à quelques-uns de ceux du lac du Bourget; ailleurs, 

 c'est un foyer de l'âge de la pierre polie, avec ses ossements d'animaux 

 actuels, ses lissoirs et poinçons en os, ses haches et surtout ses poteries 

 grossières. 



» La poterie, nous saisissons l'occasion de le dire, n'a jamais été trouvée 

 par nous dans les couches franchement intactes de l'âge du renne. Elle 

 accompagne constamment, au contraire, les ossements d'animaux domes- 

 tiques. Elle est l'œuvre des populations de l'âge de la pierre polie, et sa 

 présence dans un gisement quaternaire est pour nous un signe certain de 

 remaniement; car, il faut le dire, sans songer encore aux conséquences 

 possibles, xm abîme trop peu remarqué sépare les civilisations de l'âge de la 

 pierre taillée et de l'âge de la pierre polie; elles n'ont aucun point de con- 

 tact dans nos pays. 



» Les couches quaternaires de l'âge du renne affleurent donc à la surface 

 du talus de Laugerie-Basse. Les fouilles n'offrent pas d'abord de diffi- 

 cultés; les objets les plus beaux, les ])lus remarquables sculptures et repré- 

 sentations d'animaux ont été trouvés dans ces foyers supérieurs; mais 

 l'explorateur rencontre bientôt des rochers, souvent énormes, détachés de 

 la voûte de l'excavation ou du sommet de l'escarpement. Il doit chercher 

 im passage dans les interstices de ces blocs, qui, par la force de leur chute, 

 se sont enfouis dans les cendres et les terres des foyers inférieurs. Les foudles 

 sont pénibles dans ces galeries souterraines; elles sont dangereuses, diffi- 

 ciles et demandent des mains exercées. 



» On peut descendre ainsi, comme l'a fait sur plusieurs points M. Mas- 

 senat, jusqu'au niveau actuel des plus grandes crues de la Vezère, 

 sans sortir des foyers de l'âge du renne; d'où l'on doit tirer cette consé- 



