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GÉOGRAPHIE. — De l'enseignement de la rjéogi'apliie dmis nos écoles primaires. 



Note fie M. P. de Rodville. 



« Qui ne reconnaît aujourd'hui l'importance de la géographie? Qui 

 ne rougit de notre ignorance? Qui ne voudrait la conjurer? Le gouverne- 

 ment s'en préoccupe, des commissions s'organisent, divers moyens sont 

 proposés. Il en est un laissé dans l'ombre : c'est l'enseignement de la géo- 

 graphie dans nos écoles par la connaissance de la géographie de la com- 

 mune. 



» Toute chose, pour être apprise, doit provoquer l'intérêt de ceux aux- 

 quels elle s'adresse. Or un grand nombre de peuples sont appelés à émigrer 

 dans des régions lointaines^ soit pour satisfaire leurs nécessités commer- 

 ciales, soit pour trouver les moyens de vivre, que la pauvreté de leur sol 

 leur refuse. La géographie ne saurait leur rester indifférente : les émigrants 

 veulent savoir où ils trouveront ce qu'ils cherchent ; leurs familles, qui de- 

 meurent, veulent les suivre de la pensée. A cause de notre situation conti- 

 nentale et de la richesse de notre sol, nous vivons sur place et n'émigrons 

 pas : de là notre regrettable mais instinctive insouciance pour les notions 

 géographiques. 



» L'heure est venue de la secouer. Comment? En refaisant notre édu- 

 cation par l'enfance et l'école. Par quelle méthode? Par l'application, à 

 des notions plus générales, de notions spéciales et locales que l'enfant pos- 

 sède sans les avoir apprises et sans en avoir conscience. 



)) L'enfant de nos communes rurales (et c'est le plus grand nombre) se 

 trouve en quelque sorte, par la pauvreté de son hameau, l'éloignement de 

 l'école et de l'église, et aussi par son humeur vagabonde, dans la condition 

 de l'émigrant qui doit aller plus ou moins loin chercher des ressources 

 pour ses besoins de tous les jours; ses jeux l'entraînent, loin du foyer, sur 

 le bord des ruisseaux, où la pêche l'attire; par monts et par vaux, pour 

 dénicher les nids. Il n'est, par le fait, étranger à aucun des éléments de 

 géographie physique que la géographie a mission de lui enseigner; seule- 

 ment il est, par l'enseignement ordinaire, transporté trop brusquement 

 dans des régions trop spacieuses ou trop lointaines. Le maintenir dans son 

 horizon familier, lui faire raisonner toutes les sensations perçues par tous 

 ses sens à la fois, lui faire toucher du doigt chacun des objets du dehors 

 correspondant à chacune d'elles, ne serait-ce pas procéder plus logique- 

 ment et bénéficier, pour son plus grand profit, du principe si fécond qui 

 veut que Ton procède du connu à l'inconnu? 



