( '"3 ) 

 ne peut plus être admise comme critérium pour la distinction des espèces. 

 L'expérience a démontré que des individus appartenant à des espèces no- 

 toirement distinctes peuvent s'accoupler et donner des suites indéfiniment 

 fécondes. Les métis de Lièvre et de Lapin, dont l'ostéographie fait l'objet 

 de mon Mémoire, en fournissent un exemple des plus intéressants. 



» L'existence de ces métis, annoncée en i858 sans preuves suffisantes, 

 est aujourd'hui certaine. Leur production a été réalisée en avril 1868, à 

 Brétigny-sur-Orge (Seine-et-Oise), par M. Eug. Gayot. Accouplés entre eux 

 depuis lors, ils se sont montrés constamment féconds et leur fécondité ne 

 paraît point s'affaiblir. Dans mon Mémoire, je retrace en détail leur histoire 

 et j'expose les résultats de leur étude crâniomélrique et cràniologique, faite 

 sur deux individus que M. Gayot a bien voulu mettre à ma disposition. Ces 

 individus, arrivés à la sixième génération, représentent les deux variétés 

 auxquelles l'auteur a donné les noms de Léporide ordinaire et de Léporide 

 l'jiujne-soie, à cause des différences de leur fourrure. 



» De cette étude, il résulte que des deux sortes de métis l'une est abso- 

 lument identique au Lapin par tous ses caractères spécifiques, l'autre se 

 rapproche du Lièvre sans y être complètement arrivée, mais moins par les 

 formes de son crâne que par ses attributs extérieurs. 



» Pour la première sorte, celle du Léporide ordinaire, et dont la carac- 

 téristique est entièrement semblable à celle de tous les sujets de provenance 

 moins authentique présentés en diverses occasions, il est évident que, con- 

 formément à la loi de réversion bien connue, les métis reproduits entre eux 

 ont opéré leur retour complet à l'espèce ou au type du Lapin, un de leurs 

 ascendants. C'est ce que notre étude rend tout à fait incontestable. 



» Pour la seconde sorte, celle du Léporide dit longue-soie, dont la four- 

 rure est celle du Lièvre légèrement modifiée, l'influence de cette loi de ré- 

 version ne paraîtra pas moins hors de doute à l'observateur attentif. Il con- 

 clura des faits constatés que les métis sont, dans ce cas, en voie de retour 

 vers le type du Lièvre, auquel ils seraient certainement déjà parvenus si 

 leur reproduction s'était effectuée dans les conditions d'existence propre à 

 ce type, c'est-à-dire en état de complète liberté. 



» Ij'observation des faits, dans leur état actuel, permet donc de résoudre 

 la question importante de l'existence ou de la non-existence du type spéci- 

 fique nouveau qui a reçu le nom de Léporide, comme résultant du croise- 

 ment des espèces du Lièvre et du Lapin, et leur étant intermédiaire. Notre 

 étude démontre que ce type n'existe point et que les sujets nés de ce croi- 



C. K.,1872, 1" Semestre. (T. LXXIV, N° 17.) l45 



