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sèment sont purement et simplement des métis qui, à la façon de tous les 

 autres, oscillent durant un certain temps entre leurs divers types naturels 

 ascendants, pour faire en définitive retour à l'un ou à l'autre. Dans les 

 expériences de M. Gayot, le plus grand nombre s'en est allé résolument et 

 sans arrêt vers le type du Lapin, tandis que quelques-uns seulement ten- 

 daient vers le Lièvre, auquel ils éprouvent quelques difficultés à retourner. 

 Il ne faut pas oublier que tous sont issus du même père, et que la diffé- 

 rence si accusée de tous leurs caractères, crâniologiques ou extérieurs, 

 quand bien même ces caractères ne seraient exactement ni ceux du Lajjin ni 

 ceux du Lièvre, suffirait toute seule pour leur faire dénier la qualité d'es- 

 pèce, la condition indispensable de celle-ci étant l'ideiililé des caractères 

 fondamentaux du type. 



» Mais si ces expériences ne permettent point d'admettre la réalité du 

 Léporide, en tant qu'espèce zoologique nouvelle, elles auront eu néan- 

 moins le mérite de lever tous les doutes sur l'existence même des métis ré- 

 sultant de l'accouplement dont il s'agit. Les caractères du Léporide longue- 

 soie, notamment, ne sauraient être autres que ceux d'un métis de Lièvre 

 et de Lapin. Us suffiraient tout seuls pour attester la réalité du croisement 

 et du métissage qui l'a suivi. 



» Pour que la fécondité des produits d'un tel croisement soit indéfinie, 

 il suffit, me scmble-t-il, que ces produits soient capables de donner entre 

 eux vine première génération. La loi de réversion qui leur est propre ne 

 peut ensuite, par son action infaillible, qu'augmenter leiu- fécondité, la- 

 quelle devient bientôt celle de l'espèce naturelle même. C'est là du moins 

 ce qui s'est toujours manifesté dans les expériences bien conduites. On n'en 

 connaît point dans lesquelles la fécondité se soit affaiblie après avoir été 

 constatée d'une façon non douteuse. Il n'y a dans la science que le fait du 

 mâle hybride d'Hémione et d'Auesse ra|)porté par Isidore Geoffroy Saiiit- 

 Hilaire; mais M. Milne Edwards a montré que ce fait ne mérite aucune 

 créance. Les produits de croisement sont radicalement inféconds entre 

 eux, ou ils sont indéfiniment féconds. Les faits connus portent à penser 

 qu'il n'y a point de moyen terme, précisément à cause de rintcrvention de 

 la loi de réversion. Les femelles hybrides peuvent être fécondées par le 

 mâle de l'une des deux espèces qui ont contribué à leur formation. Elles 

 jouissent de la faculté de produire des ovules. Il y en a dans la science 

 d'assez nombreux exemples concernant les Mules. Mais, dans aucun cas, il 

 n'est arrivé que la Mule ait donné naissance à un produit viable. 



» Sur la question de savoir à quoi peut être attribuée la différence entre 



