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» On y voit, en effet, que depuis le siècle dernier jusqu'en 1842, les se- 

 cousses se produisent toutes près de l'équaleur, dans l'hémisphère sud et 

 entre les 20" et 3o'^ degrés de longitude oucsl. De 1842 à 1860, rien. Puis 

 elles réapparaissent, mais au-tlessus de l'équateur et à gauche du 3o* degré 

 (sauf la secousse que je signale), c'est-à-dire de 100 à i5o lieues plus à 

 l'ouest. 



» Or l'espace compris entre les aS® et 3o® degrés est sillonné par les na- 

 vires, surtout ceux à voiles, qui viennent y coupei' la bande des calmes 

 équatoriaux à sa plus faible épaisseur; il est ilonc plausible que si aucune 

 secousse n'a été signalée pendant ces dix-huit années, c'est qu'd y a eu 

 interruption momentanée, ce qui milite en faveur du déplacement. 



» Cette hypothèse, je la formule d'ailleurs sous forme de question, car 

 j'ai beaucoup besoin d'apprendre et je ne saurais affirmer ce ilont les 

 hommes les plus éminents doutent encore. 



» Le deuxième point a trait au grand tremblement de terre qui boule- 

 versa 200 lieues et plus de la côte chilienne vers le i5 août 1868 (1). J'ache- 

 vais alors mon premier tour du monde. Partie de Tahiti le i5 juillet, la 

 Néréide se trouvait à cette époque à mi-chemin du cap Horn. Vers le 

 i5 nous avons éprouvé un mauvais temps bizarre sans hausse ni baisse du 

 baromètre, sans motif apparent. Grosse mer, grosse houle. Était-ce le contre- 

 coup ? Ce n'est que possible. 



» Mais c'est à partir du 27 août que les effets des phénomènes se révèlent 

 à nos yeux sans que, toutefois, vu notre ignorance de la catastrojjhe, nous 

 puissions leur assigner leur véritable cause. 



» Veuillez à ce propos excuser la liberté que je prends de mettre sous 

 vos yeux un extrait d'une lettre que j'écrivais à mon père, en manière de 

 journal, et qui constate le fait que je désire vous signaler. 



» Elle est datée du 22 septembre en mer, par le travers de Tristan da 

 Cunha 



n Le passage du cap Horn s'est effectué dans les meilleures conditions possibles. Nous le 

 passions au plus mauvais moment, en plein hiver ( fin d'août).... 



» Un fait que tu peux si{;naler à MM. Babinet et autres et que je ne puis e,\pliquer, c'est 

 la débâcle prématurée des glaces du pôle sud. Cette débâcle, par suite de la fonte des neiges, 

 n'a lieu qu'au commencement de l'été, tout au ])Ius à la fin du printemps de rhémisphère 

 sud, c'est-à-diie octobre, novembre, décembre et janvier; comniciil se tait-il donc que dés 

 le '.î^ août, et par 5i degrés de latitude sud, nous en avons rencontré qui, rares d'abord, se 



(i) i3 août i868. (Voyez Comptes rendus, t. LXVI, p. i349, 2' semestre de 1868.) 



