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 défenseur de l'opinion qui attribue à ces phénomènes une origine purement 

 atmosphérique (i), était fondée sur les travaux récents des savants français 

 et étrangers, et notamment sur le Mémoire que M. Becquerel avait présenté 

 à l'Académie, dans la séance du 12 juin 1871, relativement à l'origine cé- 

 leste de l'électricité atmosphérique. 



» Dès que j'ai eu connaissance d'un article scientifique étendu publié 

 sur le même sujet dans le Giornale di Sicilia du 2 mars 1872 (2), j'ai pro- 

 fité de l'occasion qui s'offrait de faire connaître à l'Académie des faits nou- 

 veaux et intéressants, pour dire incidemment que M. Tacchini avait ex- 

 primé la même opinion que moi ini an pUis tôt; je considérais cette déclara- 

 tion comme un acte de loyauté. 



« Mais je n'ai pas dit, comme le croit iM. Donati, que M. Tacchini ait 

 été le premier qiù eût émis cette opinion. Au contraire, avant même que les 

 réclamations auxquelles je fais allusion se lussent produites, celles que j'a- 

 vais reçues directement de MM. Donati, Serpieri, etc., m'ayanl montré la 

 nécessité de remonter plus haut dans mes recherches, j'avais fait connaître 

 à l'Académie, dans la séance du 18 mars (page 796), que c'est à Dominique 

 Cassini et à de Mairan qu'on doit faire remonter la théorie qui place dans 

 le Soleil l'origine des aurores magnétiques et de la lumière zodiacale. 



» A la suite de cette Communication, M. Serpieri voulut bien reconnaître 

 la légitimité de cette reveîKlicatiou, qui n'était qu'un acte de justice (3). » 



(i) Comptes rendus, t. LXXIV, p. 544 *' 55o. 



(2) Voici le texte : >■ Le aurori boréale e loro relazione coi fenomeni del Sole. Nella pub- 

 » blica conferenza del 23 apriie del passato anno, il professore Tacchini diede la prima 

 » diniostrazione délia relazione che passa fia le aurore boreali délia Terra e i fenomeni del 

 » Sole.... Egli non esito ad emettere l'opiiiione, che cioe le aurore nostre non siano altro 

 » che un fenomcne d'induzione elettrica prodotto dalle grandi aurore che avvengono sul 

 » Sole.... Le aurore venivano cosi levate dalla categoria dei fenomeni puraraenle ter- 

 « restri e coUocale nell' ordine dei fenomeni cosmici. » 



(3) Voici comment s'exprime à cet égard M. Serpieri, directeur de l'Observatoire niétco- 

 rologifjue d'Urbino, dans sa Lettre du 3i mars 1872 : 



« 1\I. le professeur G.-B. Donati de Florence fut le premier en Italie qui donna le signal 

 d'alarme pour combattre l'hypothèse atmosphérique.... Je vois bien que vous avez par votre 

 propre inspiration imaginé la même théorie que nous soutenons en Italie. Mais, par vos 

 recherches historiques, vous êtes remonté plus haut, et rappelant les travaux et les an- 

 ciennes opinions du vénérable Dominique Cassini et de de Mairan, vous avez raison de de- 

 mander qu'on vous accorde que c'est là une théorie française et de proclamer que nous 

 avons fini par retourner au point de départ. 



» . .Je ne connaissais pas le Mémoire de Cassini quand j'ai publié mes Notes Je viens 



