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 lièreet les produits semblent devoir être d'une qualité très-inférieure; l'ana- 

 lyse montre qu'il faut les compter parmi les meilleurs. 



» Qu'on imagine une vaste cuvette de i ou i hectares environ, divisée 

 en carrés égaux de loo à i5o mètres de superficie et de 20 centimètres de 

 jjrofondeur, isolés les uns des autres par des chemins de i mètre et ne 

 communiquant qu'avec un grand réservoir chargé d'emmagasiner l'eau de 

 la mer, et l'on aura la représentation exacte d'un salin de Sétubal. Chacun 

 des carrés de ce salin a la même fonction; l'eau de mer y arrive directe- 

 ment du réservoir, s'y évapore, et sur le carré même dépose le sel (ju'elle 

 renfermait, sans s'être ni concentrée ni purifiée, comme cela a lieu habi- 

 tuellement, dans une série de pièces préparatoires. 



» A l'automne, lorsque la saunaison est finie, sans renvoyer à la mer les 

 eaux magnésiennes laissées par les récoltes de l'année, on lecouvre le marais 

 entier de 5o à 60 centimètres d'eau. Au printemps suivant et même déjà 

 pendant l'hiver, cette eau s'évapore; vers le milieu de juin, les chaussées 

 se découvrent; les carrés sont alors nettoyés, puis abandonnés à eux-mêmes, 

 et de temps en temps rafraîchis à l'aide d'eaux neuves prises au réservoir. 

 Sous l'action de la haute température et des vents secs de nord-est qui, à 

 à cette époque, régnent en Portugal, l'évaporation devient très-rapide; 

 vingt jours suffisent, en général, à la compléter, et l'on trouve alors snr 

 chaque carré une masse saline de l\ à 5 centimètres d'épaisseur, presque 

 sèche, à |)eine mouillée par une petite quantité d'eau mère : c'est la première 

 récolle. 



» Ce sel est levé; l'eau mère, peu abondante, que fournit le levage est 

 laissée sur le carré; une nouvelle quantité d'eau prise au réservoir vient 

 remplacer celle qui s'est évaporée, et, vingt jours après, on procède à une 

 deuxième récolte, qui mesure en général de 2 à 3 centimètres de hauteur. 

 Mais, pour cette deuxième récolte, l'évaporation n'est pas, comme dans le 

 cas précédent, conduite presque à sec, et le lavage a lieu sous une couche 

 de 2 centimètres d'eau environ. L'opération terminée, l'eau mère reste 

 encore sur le carré; si la saison est belle, le saunier tente d'obtenir de la 

 même façon une troisième récolle, et enfin, vers la fin de septembre, il 

 inonde le marais, ainsi que je l'ai dit précédemment. 



» Les choses se renouvellent ainsi chaque année, les eaux mères sont 

 toujours laissées sur le marais, et les sels magnésiens, ainsi abandonnés à 

 chaque récolte nouvelle, semblent bientôt devoir rendre toute saunaison 

 impraticable par leur accunudation. Cependant, chaque année, la sau- 

 naison recommence avec luie régularité parfaite. 



