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facile à ro|)érer. On peut ainsi restaurer la mer dans laquelle le terrain 

 qu'on considère s'est déposé et, quelquefois même, indiquer ses anciens 

 rivages qui, autrefois, étaient nécessairement horizontaux. 



» Le problème se complique, il est vrai, d'assez grandes difficultés; car, 

 un terrain ne recouvre pas uniformément le fond de la mer, lors même 

 qu'il n'a subi aucune dénudation; il s'accumule surtout dans les dépres- 

 sions, tandis qu'il est très-mince ou manque même complètement sur les 

 parties du fond qui sont très-inclinées. Près du rivage, il a généralement peu 

 d'épaisseur, et il est souvent interrompu par des roches saillantes; en outre, 

 il a été dégradé plus fortement par les eaux de la mer et de l'atmosphère. 



5) Pour figurer avec netteté le relief du terrain considéré, j'ai eu recours 

 au système des courbes horizontales. Dans toutes les parties où ce terrain 

 se trouve recouvert par une certaine épaisseur de terrains plus récents, ses 

 courbes sont, assurément, très-difliciles à tracer; cependant, grâce aux 

 nombreux travaux publiés sur la géologie de la France, on peut encore les 

 esquisser approximativement. La courbe ayant la côte zéro est particuliè- 

 rement intéressante; elle figure, en effet, l'intersection du niveau de la mer 

 avec la surface du terrain. Quoique ce niveau ne soit pas resté constant, 

 pendant toutes les époques géologiques, les courbes horizontales montrent 

 bien les points qui se trouvent maintenant à une même hauteur an-dessus 

 de la mer; elles font voir dans quelles parties le terrain a subi des sou- 

 lèvements et par conséquent elles rendent ses déformations bien sensibles. 

 Du reste, ces déformations sont la somme de toutes celles, grandes ou pe- 

 tites, qui se sont produites depuis que le terrain a été déposé. 



» La méthode qui vient d'être indiquée a été appliquée à l'étude de 

 quelques terrains, particulièremeiit du silurien, du trias, du lias, de l'éocènG 

 et du pliocène. 



» Prenant surtout pour guide la Ccnte géologique de France et les travaux 

 de M. Élie de Beaumont sur les mers anciennes et sur les systèmes de mon- 

 tagnes, ayant égard aussi aux publications stu" les mers anciennes qui ont 

 été faites par MAL D'Archiac, d'Orbigny, Yézian, Hébert, Baylc, Godwin- 

 Austeu, j'ai figuré la surface supérieure de ces divers terrains. Leur relief 

 a été représenté par des courbes horizontales portant des cotes et par des 

 teintes bleues qui sont d'autant plus foncées que les terrains ont été relevés 

 à une plus grande hauteur au-dessus de la mer. 



« On peut voir par les cartes jointes à mon travail que, lorsqu'un 

 même bassin a reçu des terrains superposés, les élévations et les dépressions 

 qu'il offrait à l'origine se sont conservées, mais qu'elles vont en s'atténuaut 

 dans les terrains plus récents. 



