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 fondées sur l'examen spectroscopique de l'étincelle d'induction produite 

 entre deux fils de platine, scellés à la partie supérieure d'un tube de verre 

 épais, dans lequel on peut comprimer un gaz à une pression exactement 

 déterminée, 



» La pression est fournie par l'appareil que j'ai décrit à l'occasion de 

 mes recherches sur la compressibilité des gaz (r). Le tube de verre qui 

 contient les fils de platine est soudé à un réservoir en forme de thermo- 

 mètre; on emmagasine ainsi une quantité de gaz relativement considérable, 

 qui, lorsqu'il sera refoulé par le mercure dans lequel plonge la partie 

 ouverte du réservoir, occupera autour des fils de platine une hauteur de 

 plusieurs centimètres. L'appareil qui contient le gaz en expérience est en- 

 fermé dans le tube laboratoire en acier, et la partie supérieure du tube de 

 verre est seule visible. Pour éviter les accidents que pourrait amener sa 

 rupture, on enveloppe ce tube d'un manchon en cristal bien transparent. 

 En cas d'explosion, ainsi que je l'ai souvent constaté, les fragments projetés 

 ne peuvent briser cette enveloppe, qui met l'observateur à l'abri de tout 

 danger. 



» Lorsqu'on fait passer entre les fils de platine, espacés de 2 ou 3 milli- 

 mètres, l'étincelle produite par une bobine de Ruhmkorff, animée par trois 

 éléments de Bunsen, la lumière est faible et présente au spectroscope des 

 raies assez nettes, se détachant sur un fond à peine éclairé; si alors on 

 donne lentement et graduellement la pression , on observe que les raies 

 prennent bientôt un éclat de plus en plus grand, puis s'élargissent, s'es- 

 tompent, et finissent par se dissoudre dans le champ du spectre, devenu 

 brillant et vivement coloré. A ce moment, si l'on continue à augmenter en- 

 core la pression, la lumière électrique cesse subitement. 



» J'ai fait de nombreux essais pour obvier à cet inconvénient, mais mes 

 efforts n'ont pas abouti. J'ai cherché surtout à éviter le dépôt d'une très- 

 faible quantité d'eau alcaline, qui se condense constamment sur les parois 

 vitreuses; à cet effet, j'ai recouvert d'un vernis à la gomme-laque l'intérieur 

 du tube, et j'ai introduit dans celui-ci un fragment de potasse caustique. 

 Ces divers moyens ne retardent pas sensiblement le moment où l'étincelle 

 cesse de passer. J'ai augmenté l'intensité du courant électrique employé. 

 L'étincelle, fournie par une bobine de o™,3o de longueur, animée par 

 huit grands éléments de Bunsen, n'a pas une énergie suffisante pour franchir 

 l'espace de moins de ^ millimètre qui sépare les fils de platine. 



(i) Comptes rendus, t. LXX, p. Il3i. 



