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M L'emploi d'un courant électrique plus puissant détermine inévitable- 

 ment, par le brusque échauffement qu'il produit, la rupture du tube de 

 verre. C'est vers 4o à 5o atmosphères que les étincelles cessent de passer ; 

 les parois du tube deviennent alors faiblement lumineuses dans l'ob- 

 scurité. 



j> Les gaz que j'ai examinés sont : l'hydrogène, l'air atmosphérique et 

 l'azote, préalablement desséchés par leur passage sur de la potasse caus- 

 tique ou de l'acide sulfurique concentré. La raie rouge (a) de l'hydrogène 

 prend un grand éclat à mesure que la pression augmente, et, lorsque la ten- 

 sion du gaz est voisine de 4c> atmosphères, la région rouge du spectre est 

 devenue si lumineuse que la raie (a) se détache à peine sur ce fond bril- 

 lant. A ce moment, la raie (-y) est complètement dissoute dans la partie la 

 plus réfrangible du spectre. Les raies des autres gaz que j'ai examinés pro- 

 duisent les mêmes effets, et les moins nettes d'entre elles ont disparu quand 

 la pression est devenue telle que le courant lumineux cesse de passer. Il 

 arrive souvent, dans ces expériences, que le verre est attaqué; alors la raie 

 du sodium paraît très-brillante. Lorsque je trempe la pointe des fils de 

 platine dans un sel de soude, de lithine, de tliallium ou d'un des métaux 

 faciles à reconnaître, les raies caractéristiques de ces métaux prennent un 

 éclat qui va croissant avec la pression, et lorsque les raies gazeuses sont à 

 peu près effacées, les raies métalliques, quoique très-estompées, tranchent 

 encore sur le spectre devenu sensiblement continu. Plusieurs expériences 

 me laissent croire que, s'il était possible d'observer sous de plus fortes pres- 

 sions, on obtiendrait probablement des spectres métalliques continus. J'ai 

 mesuré dans quelle proportion l'intensité lumineuse de l'étincelle croît 

 sous pression. A cet effet, j'emploie deux bobines d'induction, de mêmes 

 dimensions, fournissant des étincelles de même intensité. Je comprime 

 alors le gaz contenu dans un des tubes lumineux, et je peux comparer, 

 par un des moyens photométriques connus, l'étincelle primitive avec l'étin- 

 celle accrue par la pression. J'ai pu ainsi établir qu'en faisant varier de i à 

 4o atmosphères la tension du gaz où se produit l'étincelle, celle-ci devient 

 au moins 200 fois plus lumineuse. En effet, l'étincelle qui, à la pression 

 atmosphérique, est à peine visible, peut éclairer sous pression un vaste la- 

 boratoire. 



M Je crois pouvoir conclure des faits que j'ai rapportés : 



» 1° Que l'étincelle qui traverse facilement les gaz raréfiés des tubes 

 de Geissler ou de l'œuf électrique éprouve une résistance considérable, 

 lorsqu'on la produit dans un gaz comprimé; il est probable, égale- 



