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 dépolarisés ; cette condition est remplie quand les éléments déposés par 

 l'action éleclrochimique sont enlevés par les liquides ambiants. Tel est le 

 couple que l'on a appelé électrocapillaire, et à l'aide duquel on réduit à 

 l'état métallique la plupart des métaux et l'on désoxyde d'autres corps. On 

 introduit, à cet effet, la dissolution métallique dans un tube fêlé fermé par 

 un bout et que l'on plonge dans une dissolution de monosulfure de 

 sodium, ou bien entre deux lames épaisses de verre assujetties l'une à 

 l'autre avec des liens, et que l'on plonge également dans une dissolution de 

 monosulfure alcalin. 



M L'expérience suivante met en évidence le pouvoir conducteur des 

 parois des fissures du tube fêlé recouvertes de liquide, lesquelles se com- 

 portent comme des corps solides conducteurs : on substitue à la dissolution 

 de monosulfure de sodium, dans l'appareil à tube fêlé, une dissolution 

 concentrée de protoxyde de plomb dans la potasse caustique, laquelle, en 

 présence de la dissolution de nitrate de cuivre, n'opèie pas la réduction du 

 cuivre, la force électromotrice de ces deux dissolutions étant moindre que 

 celle qui se manifeste au contact du monosulfure et de la dissolution 

 de nitrate; mais si l'on fait passer dans les deux dissolutions un courant 

 électrique provenant d'un couple à acide nitrique ou de deux à sulfate de 

 cuivre, au moyen de deux lames, l'une de cuivre en rapport avec le pôle 

 positif et plongeant dans la dissolution de nitrate de cuivre, l'autre de 

 platine en communication avec le pôle négatif et plongeant dans la dissolu- 

 tion de potasse plombique, on voit, quelque temps après, du cuivre métal- 

 lique déposé sur la paroi de la fissure en contact avec la dissolution métal- 

 lique et sur la paroi opposée du peroxyde de plomb. Cette dissolution a 

 donc été décomposée, l'acide nitrique s'est combiné avec l'alcali et l'oxy- 

 gène a peroxyde le plomb ; le courant est devenu ainsi constant. L'effet est 

 le même que si l'on eiit introduit un fil de platine entre les deux dissolutions, 

 et que le courant électrique n'eût passé de l'une à l'autre que par son inter- 

 médiaire; en effet, le bout plongé dans la dissolution métallique est le pôle 

 négatif, l'autre le pôle positif, et l'on en conclut que les parois ont rempli les 

 mêmes fonctions que des électrodes métalliques. Cela est tellement vrai 

 qu'avant le dépôt il se dégage des gaz, de l'oxygène et de l'hydrogène, de 

 chaque côté de la fissure, l'un en dedans, l'autre en dehors du tube; ces 

 deux gaz ne peuvent provenir que de la décomposition de l'eau. Le dégage- 

 ment de gaz augmente, comme il était facile de le prévoir, à mesure que le 

 dépôt de cuivre devient plus abondant, puisque ce dépôt remplit alors la 

 fonction de conducteur intermédiaire. La J'éduction du cuivre et l'oxyda- 



