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 est indispensable de s'assurer si cette supposition s'accorde avec les faits 

 d'observation. Or, connue on va voir, il n'en est rien. L'examen microsco- 

 pique d'une lame mince de serpentine montre que la j)âle de cette roche 

 est loin d'être homogène. On y voit, si l'on opère dans la lumière polarisée, 

 une substance cristalline, extrêmement active, formant des grains réunis 

 entre eux par une substance grise, opalescente et amorphe. Çà et \k se mon- 

 trent des grenailles absolument opaques, dont quelques-unesdansia lumière 

 réllécliie manifestent l'éclat métallique. 11 résulte, de cette nature complexe 

 de la pâte, la nécessité de tenter la séparation des diverses matières égale- 

 ment attaquables par les acides et qui peuvent se trouver en mélange dans 

 la roche. Je n'ai pas besoin d'insister sur les difficultés spéciales d'une 

 semblable séparation. L'emploi des acides étant interdit, j'ai eu recours à 

 celui des alcalis, dont M. Delesse a signalé dans certains cas les propriétés, 

 et le succès que j'ai obtenu m'engage à résumer rapidement mes résultats. 

 » Il s'agissait de savoir comment se comporterait la serpentine pulvérisée, 

 mise en présence d'une lessive plus ou moins concentrée de potasse, et 

 mainlonue à ce contact pendant un temps plus ou moins long. Dans ce but, 

 plusieurs séries d'expériences furent instituées parallèlement: je me bor- 

 nerai à en faire connaître la conclusion générale. La serpentine des Bossons 

 déjà citée (6. T. 597.), laissée pendant un mois à froid en contact avec une 

 lessive concentrée de potasse, fut partiellement attaquée. Le résidu soumis 

 à la lévigation, dans le but de le débarrasser des flocons grisâtres provenant 

 de l'attaque, ne contenait plus que 7,742 pour 100 d'eau, au lieu de 1 1,60 

 que renferme normalement la roche. En opérant à chaud (80 degrés envi- 

 ron), j'arrivai au bout de huit joins à obtenir un résidu ne contenant que 

 2,517 pour 100 d'eau, et je ne doule pas que la déshydratation totale ne 

 puisse être obtenue. Si je n'ai pas cherché à la réaliser, c'est qu'elle ne peut 

 être atteinte sans que la portion anhydre de la roche soit elle-même, à la 

 longue, attaquée par la lessive alcaline. Quoi qu'il en soit, la substance lavée 

 après son traitement par la potasse et soumise à l'action de l'acide chlor- 

 hydrique fut fortement attaquée, avec production de silice gélatineuse, et se 

 comporta comme une matière fort riche en péridot et renfermant de très- 

 petites quantités de silicates pyroxéniques inattaquables. Ces expériences, 

 recommencées plusieurs fois sur des échantillons de provenances très-di- 

 verses, donnèrent toujours les mêmes résultats, sauf au point de vue de la 

 proportion relative des substances attaquables, hydratée et non hydratée, et 

 il fut établi poui' moi que la partie attaquable aux acides, dans les serpen- 

 tines grises, est constituée par le mélange du péridot avec un hydrosilicate 



