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 timielle qui mettait en mouvement les thermomètres suspendus au mur, 

 ainsi que l'eau placée dans les vases, mais qui ne menaçait en rien la soli- 

 dité de l'édifice. 



)) Du sommet de l'Observatoire, et à l'abri de la grêle de lapilli qui 

 frappaient les vitres et en cassaient quelques-unes, je pus distinguer parfaite- 

 ment l'étendue de la principale coulée. Elle semblait avoir son point de 

 départ sur la partie du grand cône qui fait face à l'Atrio del Cavallo, pas- 

 sait tout entière par la vallée dite Fosso delta J^etrana , située entre 

 l'Observatoire et la Somma, puis se divisait en deux branches. La plus 

 étendue, celle de droite, passait, non sans les endommager, entre les villages 

 de San-Sebastiano et de Massa di Somma, et s'étendait jusqu'au hameau 

 de Jordano, près de la Cercola. L'autre, prenant à gauche, s'arrêtait sur le 

 Piano délie novelle. 



» Les vapeurs blanchâtres qui s'échappaient des fumerolles, abondantes 

 surtout aux extrémités, dessinaient très-bien le contour des laves nouvelles, 

 qui, du reste, ont suivi à peu près le même itinéraire que celles de i855. 

 La longueur du chemin qu'elles ont parcouru pouvait être de 5 kilomètres. 

 MM. Palmieri et Diego Franco me dirent qu'elles avaient fait ce chemin en 

 moins d'un jour. Le Fosso délia Vetrana, qui a 8 à 900 mètres de large sur 

 1000 à 1 100 de long, avait été franchi par la lave en une heure, le vendredi 

 26 avril, de io''3o à ii''3o (t). Pendant la journée du 27, la lave avait 

 encore un peu de mouvement, mais le dimanche matin elle était arrêtée. 

 J'allai ce jour-là, avec les professeurs Guiscardi et Mantovani, examiner 

 l'extrémité de la coulée qui traversait et barrait la roule de San-Sebastiano, 

 Elle pouvait avoir 6 mètres d'épaisseur, conservait une grande chaleur et 

 émettait beaucoup de vapeurs, mais tout était immobile. Un jour et demi 

 avait suffi pour l'épanchement et la consolidation de cette coulée, la 

 plus importante qui soit sortie cette année des flancs du Vésuve. Tout cela 

 s'est fait si vite, que le troisième jour un paysan du village de Massa di 

 Somma a pu traverser la coulée pour venir à l'Observatoire (2). 



(i) Les photographies présentées par M. Dcville, dans la séance du 8 mai, offrent une 

 telle alioiulanre de vapeurs là où la coulée sort de la vallée de la Vetrana, que M. Meuri- 

 coffre a pensé qu'une nouvelle bouche s'y était ouverte; mais M. Palmieri explique ces 

 ai)parenccs par des petites éruptions locales dont la cause me paraît être dans l'abondance 

 des gaz qui faisaient explosion au milieu d'une aussi épaisse coulée. 



(2) Il y a, sous ce rapport, des différences très-dignes d'être étudiées. La belle coulée 

 da Fosso grande, en i858, a mis plusieurs mois à se consolider. Les formes indiquent 

 qu'elle était plus liquide que les laves de cette année. 



