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 les plus exactes, relativement aux affinités, et par conséquent les véritables 

 caractères des groupes naturels. L'incertituile où nous sommes encore 

 aujourd'hui sur l'établissement de ces groupes chez les poissons ne sera 

 dissipée que par la détermination de leurs types ostéologiques. Les éléments 

 d'un pareil travail nous font encore aujourd'hui trop complètement défaut 

 jiour que nous puissions l'jiborder dans son ensemble, mais nous pouvons 

 déjà le préparer par des éludes partielles. C'est ainsi que je me projjose 

 aujourd'hui de démontrer l'analogie très-grande et les caractères communs 

 du squelette des Àcatulmres et de celui des Batistes, particulièrement 

 des /^rt/isfci- véritables, plus voisins des ^cfm;/u/?e,s que les Triacanthes, les 

 Mtnacnnthes et les Alutcres. 



M Dans les deux groupes, les mâchoires sont très-pelites. Le rebord delà 

 mâchoire supérieure est uniquement formé par les intermaxillau'es. Les 

 maxillaires, Irès-peu développés, sont attachés d'une manière fixe et immo- 

 bile aux intermaxillaires; ce fait est d'autant plus important qu'il constitue, 

 d'après Cuvier, le caractère de l'ordre des Plectognalhes : or les Acanthures 

 méritent la dénomination de Plectoguathes à autant de titres que les 

 Balistes. Les dents, aux deux mâchoires, ont la forme d'incisives. 



» La tète osseuse est très-étroite. Sa face supérieure est trè.s-allongée et 

 formée par deux plans qui se coupent à angle obtus au-dessus de l'orbite, 

 d'où il résulte que le crâne proprement dit descend obliquement en arrière 

 de l'orbite, pour rejoindre la colonne vertébrale, au lieu d'être placé 

 sur un même j)lau horizontal avec cette tige osseuse. Il résulte également, 

 de cette situation oblique de la région crânienne, que l'os mastoïdien 

 est placé très-bas. 11 présente néanmoins, dans les deux groupes, une 

 grande apophyse verticale, en avant de son articulation avec les os de 

 l'épaule. 



» L'occipital supérieur ou interpariétal s'avance entre les frontaux 

 principaux, et forme au sommet de la tête une crête plus ou moins 

 élevée. 



» L'ethmoïde est très-allongé, et par suite les frontaux antérieurs et les 

 palatins sont à une grande dislance les uns des autres, et ne se sondent 

 point pour former des cavités nasales osseuses. 



» Le sphénoïde antérieur se prolonge, en avant de l'orbite, sous la forme 

 d'une lame verticale qui vient rencontrer une lame verticale produite 

 par l'ethmoïde, et forme avec elle une cloison osseuse qui sépare l'ethmoïde 

 de la voùle palatine. 



» Le vomer est très-petit, et sans dents. 



