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 souvent N. et même N.-N.-E. Ces différences dans les directions pourraient 

 bien provenir du plus ou du moins de proximité des Pyrénées. J'ai en effet 

 observé que les vents d'entre le N.-O. et le N.-N.-E. avaient de la tendance 

 à prendre la même direction que ces montagnes, dont le gisement est à peu 

 près O.-N.-O. et E.-S.-E. C'est probablement par suite de celte tendance 

 qu'à Port-Vendres les vents sautent plusieurs fois dans la même journée 

 du N. au N.-O. ou à l'O.-N.-O., pour revenir ensuite au N. J'ai fait une 

 remarque semblable dans le voisinage de la partie occidentale de ces mon- 

 tagnes (i). 



» D'après quelques auteurs, le mistral serait causé par un refroidisse- 

 ment survenu au sommet des Cévennes. Il est vrai que, sur tous les points 

 où la marche des courants polaires d'une certaine intensité est suspendue 

 ou ralentie par l'effet d'un obstacle quelconque, la température décroît 

 plus ou moins, et qu'après avoir franchi cet obstacle, leur vitesse augmente 

 d'autant plus que la température est devenue plus basse (2). Le froid, sur- 

 venu de cette manière au sommet des Cévennes, peut bien être une des 

 causes de la violence du mistral; mais son origine, comme celle de tous les 

 vents polaires, provient d'une cause générale, qui est la grande différence 

 existant entre la température élevée de la zone torride et la température, 

 beaucoup plus basse, des zones tempérées et des zones glaciales. 



» Laviolence des vents de S.-O. [pamperos] dans le Rio de la Plata et celle 

 des vents de S.-S.-E. dans la ville et sur la rade du Cap de Bonne-Espérance, 

 peut s'expliquer comme celle du mistral. Ceux du S.-O. (vents polaires de 

 l'hémisphère austral) sont en effet beaucoup moins forts sur les côtes du 

 Chili que sur le revers oriental des Cordillères, du sommet desquelles ils 

 descendent comme un torrent impétueux vers les rives de la Plala. Les vents 

 de S.-S.-E. sont aussi moins intenses à False-Bay que dans la ville du Cap, 

 séparées l'une de l'autre par la montagne de la Table. Des nuages couvrant 

 le sommet de cette montagne, tandis que toutes les parties du ciel sont 

 très-claires, annoncent l'arrêt que subissent les vents de S.-S.-E. régnant 



(i) Les montagnes et les terres élevées produisent, sur les courants polaires intenses, des 

 effets à peu près analogues à ceux que produisent les barrages dans les cours d'eau. 



(2) Lorsque les vents polaires succèdent au calme, ils sont d'abord |)kis ou moins niodcrés, 

 et la température décroît peu ; mais lorsqu'ils succèdent à des vents tropicaux qui les ont 

 empêchés pendant quelque temps de continuer leur marche vers l'éqiiateur, ils acquièrent 

 leur plus grande force aussitôt qu'ils surviennent, et la température décroit immédialement 

 de plusieurs degrés. Ces derniers cas s'observent très-fréquemment entre les tropiques et les 

 environs des pôles. 



