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difie constamment la composition et les propriétés physiques des terrains 

 agricoles, et intervient dans la nutrition des végétaux; elle est la cause 

 principale du transport du carbonate de chaux à la surface du globe et de 

 la formation des roches calcaires; par elle l'eau devient potable ou im- 

 propre aux usages domestiques et industriels; en sorle que l'agriculteur, 

 le géologue, l'ingénieur, le manufacturier ont intérêt, aussi bien que le 

 chimiste, à connaître exactement les conditions d'un fait dont les consé- 

 quences sont si nombreuses et si variées. Néanmoins, et malgré les travaux 

 de savants éminents, ces conditions ne sont encore nullement déterminées: 

 les proportions de carbonate de chaux et d'acide carbonique dissous en- 

 semble varient selon les circonslances et ne peuvent être représentées par 

 une formule chimique ; et si l'on admet l'existence du bicarbonate de chaux, 

 ce n'est que par analogie avec les bicarbonates de potasse et de soude. 



» Conduit à étudier ce sujet à la suite de mes recherches sur les disso- 

 lutions contenues dans les sols, et convaincu de la nécessité de préparer 

 pour l'analyse un grand nombre de dissolutions produites dans des condi- 

 tions bien déterminées, j'ai adopté la méthode suivante : 



» Dans l'eau pure, maintenue à une température constante et conte- 

 nant du carbonate de chaux en excès, faire passer un mélange d'air et 

 d'acide carbonique de composition variable à volonté, mais constante 

 pour chaque expérience, mélange incessamment renouvelé jusqu'à produc- 

 tion d'un équilibre parfait entre les corps réagissants; doser alors dans la 

 dissolution filtrée les quantités d'acide carbonique et de chaux ; 



» Parcourir ensuite l'échelle des pressions de l'acide carbonique depuis 

 la plus faible jusqu'à la plus forte que je saurais produire ; 



» Puis changer la température et recommencer de nouvelles séries d'ex- 

 périences pour dégager l'influence de la chaleur. 



» Les appareils propres à réaliser ces données devant marcher jour et 

 nuit, il était nécessaire de les disposer de manière à dispenser l'opérateur 

 d'une surveillance continuelle : en pareil cas, j'ai recours à des agence- 

 ments mécaniques fonctionnant par l'eau, source de force la plus f;icile à 

 régler avec précision. Malgré la difficulté d'une description sans figures, 

 j'espère donner en quelques mots une idée suffisante des dispositions 

 adoptées. J'obtiens deux courants constants d'air et d'acide carbonicpie à 

 l'aide de tubes en verre remplissant les fonctions de trompes; l'air aspiré 

 est refoulé dans de grands v:ises où il traverse successivement de la chaux 

 éteinte, de la ponce potassée et de la ponce sulfurique ; l'acide carbo- 

 nique est fourni \r,ir un flacon plein de marljre qui reçoit goutte à goutte 



