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TERCEffiA PARTE 



Considerações sobre a antiguidade do homem 



A indiílerença, e mais ainda a opposição que, no animo da maior parle das 

 pessoas dedicadas ao estudo das sciencias e da litteratura, encontraram as des- 

 cobertas relativas ao iiomem primitivo ou ante-diluviano, tiveram diversas cau- 

 sas entre as quaes podemos mencionar: a duvida que se manifesta sempre em 

 receber factos e descobertas novas, quando se não harmonisam ou estão em des- 

 accordo com as idéas geralmente recebidas; os preconceitos e o fanatismo cego 

 que muitos homens teem pelas theorias, preferindo antes morrer abraçados a 

 ellas do que prestar homenagem á evidencia dos factos e á verdade ; e por fim 

 a pouca vontade do maior numero em trocar os gozos e confortos domésticos pe- 

 los incommodos inevitáveis das viagens e exploraçijes, quando teem um íim pu- 

 ramente scientifico. 



Ninguém dirá que aproveite ás sciencias e aos homens que as cultivam, des- 

 prezar, e ainda menos repellir as descobertas que derivam da rigorosa obser- 

 vação dos factos, só porque se não harmonisam com certos princípios em voga, 

 ou porque destoam das theorias melhor acceitas, quando é bem certo pelo con- 

 trario, que o sincero desejo de acertar com a verdade, aconselha primeiro que 

 tudo que se faça o exame delido d"esses novos factos para, á luz de uma con- 

 scienciosa discussão, poderem ser regeitados, ou recebidos com todas as suas 

 consequências. 



A descoberta de um deposito de agua doce com silex como os de Amiens, 

 associados a restos de elepliantes, feita em 1797 no Suffolk (Inglaterra) por 

 John Frère, e que citámos a pag. 5 d'esta memoria, é uma das muitas desco- 

 bertas d"este género que foram tratadas com lastimoso desdém. Como já obser- 

 vámos, Frère elaborou sobre a sua descoberta uma memoria, que apresentou á so- 

 ciedade ingleza de Archeologia, e que foi depois publicada em 1801. Apesar d'isso 

 esta descoberta nenhum eco produziu áquem da Mancha, e o próprio Cuvier, 

 que compulsava então todos os documentos relativos á historia da terra e á 

 antiguidade da espécie humana, para lançar as bases do monumental discurso 

 com que precedeu a sua immortal obra «Recherches sur les ossemeiits fossUesi> 

 não faz acerca d"ella a menor referencia. Os factos e as observações mencionadas 

 pelo sábio inglez, podiam ter servido nessa época de ponto de partida para a 

 solução de um grande problema de geologia e de paleontologia, se tivessem 

 sido acolhidos como mereciam sel-o, examinados e discutidos, bem entendido, 



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