34 DESCRIPÇÃO DE ALGUNS SILEX 



para servirem de incentivo a novas explorações e estudos; porém infelizmente 

 nada d'isto aconteceu, e pelo contrario a memoria e a descoberta de John Frère 

 jazeram em profundo esquecimento por mais de meio século, como os próprios 

 geólogos inglezes confessam, devendo-se ao sr. Evans o seu conhecimento, 

 quando em 18S9 as recordou ao mundo scientiííco no 4.° volume dos Procee- 

 dings of lhe societij of Antiqnarks. 



Forçoso é confessar todavia que ainda não vae longe o tempo em que as 

 ossadas fosseis de grandes vertebrados, e mais especialmente as de elephantes, 

 rhinocerontes e outros grandes mammiferos, eram tidas por muita gente em 

 conta de illustrada como pertencendo á espécie humana, conforme observam 

 Cuvier, o sr. Pictet e outros sábios; o que naturalmente induzia a julgar que os 

 primitivos homens eram uma geração de gigantes, e a actual uma degeneração 

 d"aquella. O segundo dos citados naturalistas, o sr. Pictet, refere no seu Tratado 

 dl' paleontologia que em França, era 1013, um cirurgião de Beaupaire, cha- 

 mado Mazurier, explorou a curiosidade publica fazendo passar a ossada de um 

 grande pachyderme fóssil encontrada em Chaumont, pelos ossos de Teutobo- 

 chus, rei dos Cimbros. O homo diluvii teslis de Scheuchzer, encontrado nos scliis- 

 tos d'OEningen, disse Cuvier pertencer ao género Protetis, porque é nada menos 

 do que um reptil fóssil da familia das salamandras. Ainda em 1823 se julgou 

 encontrar um homem e um cavallo pelreficados no bosque de Fonlainebleau, 

 chegando a crença ao ponto de se elaborar sobre este objecto um relatório que 

 foi presente á Academia das Sciencias de Paris. Nas collecções publicas de Lon- 

 dres, conserva-se ainda um esqueleto humano fóssil dos que se encontraram em 

 Guadelupe, e os quaes Fischer inexactamente referiu aos quadrumanos '. Estes 

 esqueletos, porém, tendo-se achado encrustados em um calcareo de recente data 

 e em progresso de formação, não podiam fornecer razão ou argumento solido 

 para n'elles se basear a antiguidade do homem, como em devido tempo o dis- 

 sera Cuvier. 



Estes e outros semelhantes erros e enganos aconselhavam sem duvida aos 

 naturalistas uma grande reserva em admitlir descobertas d"esta natureza ; porém 

 esta reserva devia ser discreta e esclarecida, para não regeitar immediatamente 

 e combater sem exame as que fossem revestidas de verdadeira auctoridade scien- 

 tiQca, ou feitas por homens que oíierecessem as devidas garantias de illustra- 

 ção, seriedade e bom senso. 



O que é indubitável é que a opinião de Cuvier sobre a não coexistência 

 do homem primitivo com espécies perdidas de mammiferos, e mais ainda a 

 grande ampliação que outros sábios lhe deram, muito contribuiu para retardar 

 a solução do problema. Dizia o grande naturalista: «Parmi les anciennes races 



' Piotet, Trailé de iioleontologie, Z.^ edição, vol. i.°, pag. 146 e 147. 



