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mentre assicura l' esistenza e la conservazione eli tante Spe- 

 cie j previene altresì il disordine che avverrebbe dal tur- 

 bato equilibrio per F eccessiva moltiplicazione degl' insetti . 

 Immensi stuoli di uccelli , vindici e custodi de' nostri campi 

 divorano un gran numero de' più nocevoli all' agricoltura ; e 

 il dar caccia, e il far preda di quelli senza limiti e senza ri- 

 serve fu spesso cagione , che gì' insetti in certe regioni s'au- 

 mentarono oltre ogni credere , e non contenti di spogliar le 

 campagne , espulsero fin l'uomo dal suolo natio. Ma la strage 

 che gli uccelli fan degl' insetti non sarebbe sufficiente e pro- 

 porzionai compenso alla loro fecondità : esistono famiglie d'in- 

 setti destinate a far guerra ai più nocivi e più fatali fra lo- 

 ro : sorgono dalla medesima Classe nemici implacabili che dan 

 morte ad innumerabili eserciti : dobbiamo ai soli Icneumoni 

 { famiglia estesissima d'insetti ) niente meno che gli egizj al loro 

 Icneumone quadrupede ( Viverra Icneiimon ) che divora le ova 

 de'Coccodrilli : gì' Icneumoni {ò\cG\i.'ivhì) facendo scempio del- 

 la tipula del fonnento , serbano all' Inghilterra le messi , che 

 ne sarebbero interamente distrutte : s'intrudono per ogni do- 

 ve : non v' ha pe' bi'uchi asilo comunque recondito che sia 

 loro sconosciuto ed inaccessibile : sorprendono le larve entro 

 i cavi degli alberi, o sotto le corteccie , o fin anche nell'in- 

 terno de' frutti : le pungono , e ne introducon le ova entro 

 il corpo: sboccian da queste le larve de^V Icneumoni ^ cui 

 serve di pascolo il corpo stesso delle loro ospiti e involon- 

 tarie nutrici, (i) 



Finalmente che direni della nostra Specie medesima , che 

 per suo vitto mette a tributo tutti gli esseri e tutto il Glo- 

 bo , e non risparmia gì' insetti? Gli antichi greci (per tacere 

 degli Acridofagi dei quali a suo tempo ) avean per costume 

 di pi'ovocar 1' appetito mangiando la larva della cicala del 

 Frassino j ch'essi chiamavano Tettigonia ; {Cicada orni Lin.) (a) 

 di quella stessa Specie , che pimgendo gli ornelli , ne fa sca- 

 turire la manna. I romani solean friggere certe larve, che 



(i) Fra gl'insetti parassiti, che distruggono annualmente un' immensa 

 quantità di altri insetti , devono annoverarsi i Generi Carabus , Cicindela , 

 JUantis , Sphex , Vespa ■, C/irjsis , Crabro , Formica, Libellula , Ciinex , 

 ^silus. Empii etc. 



(2) Gentes vescuntur iis ( cicadis ) ad orientem ; etiam Parthi opi- 

 bus abundantes etc. ( Plin. hist. nat. lib. 11. cap. 36. ) 



