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 che un esercito sotto gli ordini del Pretore Giieo Sicìnio j^er 

 combattere le locuste ; e que' prodi avvezzi a mietere allo- 

 ri cruenti e fnuebri palme , si credettero umiliati , quasi 

 che sia più lodcvol cosa togliere agli uomini la vita col fer- 

 ro , che loro serbarla coll'alimento. Plinio (i) ci assicura an- 

 ch'esso, che i Sirj e i Cirenesi eran per legge obbh'gati a ster- 

 minar le locuste tre volte 1' anno : „ primo ova ohterendo , 

 deinde fa etiim , postea adultas „ i contravventori si puniva- 

 no militarmente come rei di diserzione : quei di Lenno dovean 

 colmarne ceita misura , e presentarla coattivamente al magi- 

 strato \ ed avean le cornacchie in alta venerazione , percìiè 

 volavan contro alle locuste e le divoravano. La Specie d'Afri- 

 ca e d'Asia è in l'ealtà la migratoria , o altra del pari eicran- 

 tesca e tataie , die di momento in momento invade e spo- 

 glia immensi tratti di terra : altre forze in quelle , altra vi- 

 ta , altra attività: la sorpresa non lascia adito a matura de- 

 lil^erazione : le ova s'ascondon disperse in quelli arenosi in- 

 fuocati deserti , ed è impossibile il rintracciarle : non v' ha 

 più distinzion di periodi , o norma costante a seguire: in ogni 

 stagione e nascono e si fecondano promiscuamente ; e forse in 

 que' climi è necessità T inseguirle alate e perfette. Ma fosser 

 pure identiche nella specie , regolari ne' periodi ; e non dissi- 

 mile il clima , e gli uomini , e le stagioni e le terre : che per- 

 ciò ? Eran forse infallibili i nostri antichi , che abbiansi ad 

 imitar ciecamente senza consultar la ragione ed il fatto ? L'in- 

 cendio può aver luogo contro le semplici larve sociali , prima 

 che si diffondano : è un perder tempo e depauperare uno Stato, 

 l'ostinarsi nel correr dietro all' insetto , allorché insieme col 

 corpo già crebbe in lui il provvido istinto alla difesa e alla 

 fuga : i danni dell' individuo sono un nulla al paragone di 

 quelli che si avran dalle ova : contro queste , in che si rac- 

 cliiude la desolatrice posterità che ci sovrasta , tutte essen- 

 zialmente concentrar debbonsi le cure. Non si perda adun- 

 que di vista qnal sia la direzion dell' insetto , e quali le de- 

 serte grìllaje , che da lui si prescelgono a servir di nido e 

 di culla alla generazione ventura. E ben ci si annunziano co- 

 teste terre non colte (5.24.) al languore della vegetazione , e 

 air essere screpolate e sparse di forami scavati dai colpi di 



(1) Lib. 1 1. cap. 2p. 



