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pelo di cotone mettendo assai spesso in grande evidenza le striature 

 di cui consta la parete. La cnticula però resiste all' azione di molti 

 reattivi (acido solforico, acido cromico, ecc.), e quasi analogamente si 

 comporta anche, secondo il Wiesner, lo strato interno (lamella interna) 

 della membrana del Gossijpium flavidum. 



Abbastanza interessanti sono le modificazioni che il pelo di co- 

 tone subisce sotto l'influenza della mercerizzazione, come pure sotto 

 ]' azione combinata di questo processo e dello stiramento della fibra 

 portato ad un grado tale che questa aquisti di nuovo la lunghezza pri- 

 mitiva (stiramento al grado normale) oppure si allunghi ancor di più 

 (stiramento al di là del grado normale) e ciò tanto nel caso iu cui si 

 impieghi la trazione sia durante la mercerizzazione, che a processo finito. 

 La mercerizzazione, vale a dire il trattamento, a freddo, del cotone col- 

 r idrato di sodio in soluzione più o meno concentrata (lO^-So" Beaumé), 

 provoca un ingrossamento della sezione trasversale della fibra accompa- 

 gnato da un corrispondente accorciamento della stessa nel senso longitu- 

 dinale. ^ La fibra si idrata iu modo quasi uniforme e i differenti strati 

 della sua pai-ete (ad eccezione della cuticola) tendono ad aquistare lo 

 stesso indice di distensione, per cui si verifica la parziale o totale scom- 

 parsa delle torsioni tanto manifeste, come si disse, nel cotone greggio 

 (fig. 2, Tav. XI). Molto spesso però il contorno della fibra, anziché ret- 

 tilineo diventa alquanto ondulato o increspato. Le fibre aquistano intanto 

 una struttura i)iù omogenea, e mostrano un maggior grado di trasparenza- 

 Ciò non di meno assai spesso tanto le striature oblique, disposte in due 

 sistemi, quanto quelle trasversali rimangono ancora abbastanza di- 

 stinte. Sotto l'azione della sostanza mercerizzante la cavità cellulare 

 diventa grandemente ristretta o anche si riduce ad una sottile fessura. 

 ad eccezione però dei punti in cui si trovano accumulati residui plas- 

 mici. Le fibre mercerizzate si lasciano facilmente schiacciare, ed allora 

 si può rendere più accentuato l'aspetto bernoccoluto che presenta spesso 

 la loro superficie. 



Se si segue sotto il microscopio l'azione della soda caustica, si os- 

 serva che non si tosto questo reattivo viene a contatto della fibra, questa 

 si storce, donde l'aspetto di cordoni semplicemente arcuati ed alquanto 

 ondulati, ma non più foggiati a vite, che ha la maggior parte delle 

 fibre dei cotoni mercerizzati. La cuticola nei peli mercerizzati è ancora 



' Le diifereuti celhilosi presentauo una diversa sensibilità agli agenli merceriz- 

 zanti onde si sogliono distinguere due categorie ili cellulosa: la prima, cui appartiene 

 il cotone, è formata da quelle cellulose che presentano il massimo di resistenza all'a- 

 zione idrolitica, la seconda da quelle che sono poco o punto resistenti all' idrolisi. 



