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Enfin, et c'est là le terme extrême, le rachis peut manquer com- 

 plètement et la plante est dépourvue d'axe. Lemna. 



Chacune des parties de la feuille proprement dite est 'susceptible 

 des modifications offertes par les rachis : elle est réduite à son 

 pétiole (Slrelitzia juncifolia) ; elle est réduite à son limbe (feuilles 

 sessiles); elle pourra être transformée en épine dans les Berberis, 

 Ulex, AcantJwphyllinn etc; ou modifiée de diverses manières 

 (plantes carnivores etc.). 



On trouvera de nombreux exemples de ces faits dans les Traités 

 Généraux; mais ce qui doit nous arrêter ici, c'est le cas où la 

 partie appendiculaire du « phyton » vient à manquer complète- 

 ment. 



Lorsque le rachis disparaît, l'axe n'existe plus; toutes les 

 feuilles d'un Lemna trisulca qui restent unies ensemble consti- 

 tuent bien une plante : mais l'individualité de chaque « phyton » 

 y atteint son degré le plus élevé. 



Un phénomène inverse se passe lorsque la partie appendiculaire 

 se réduit et même arrive à disparaître complètement : la 

 plante ou partie de plante dépourvue de feuilles ne sera plus 

 constituée que parles rachis intimement unis; l'individualité des 

 « phytons » aura fini par disparaître plus ou moins complète- 

 ment. 



On arrive à cet état par de nombreuses gradations ; déjà dans 

 les axes d'inflorescences, chez les plantes grasses, dans les rhi- 

 zomes, la partie appendiculaire du «phyton» est souvent réduite 

 à des écailles ; il en est de même chez les Ephedra et les Casna- 

 rina et dans nombre de plantes dites « aphylles » ; un des 

 exemples les plus instructifs à étudier à ce point de vue est celui 

 que nous offrent les Saïsoleae et les Salicornieae, où chez nombre 

 de genres la feuille est presque entièrement disparue ; on y 

 retrouve quand même l'indication du faisceau médian avorté ; le 

 rôle de la feuille est rempli par le rachis qui est parcouru par de 

 nombreuses ramifications vasculaires. (i) 



(1) p. A. Dangeard. 1° Sur la gaine foliaire des Salicorniees ; sur l'anatomie des 

 Saholeae {BuU. soc. Botanique, 'i'' série, tome X. 1888). 



