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guj, Bellardi, Bronn, Sowerby y otros muchos, y como resultado 

 de la inteligencia y actividad de todos ha llegado á saberse hoy día 

 en qué período del globo aparecieron los primeros seres del grupo de 

 los moluscos, qué especies se han presentado después en otros perío- 

 dos, cuáles de ellas se han extinguido por completo, cuáles existen 

 fósiles en ciertos terrenos á la par que vivas en el período actual, 

 cuáles son las exclusivas de este último, y de ellas su distribución 

 geográfica, sus usos y aplicaciones; porque de estos seres, lo mis- 

 mo que de otros de la creación, no sólo saca el hombre beneficios y 

 utilidades materiales y ayuda para otras ciencias, sino también el 

 goce que proporciona su estudio cuando el examen de especie tras 

 especie, género tras género, con su diversidad de formas, de es- 

 tructura y de colores, le hacen comprender las maravillas de la na- 

 turaleza. 



Nadie, pues, podrá sostener con razón que la Malacología es una 

 de las ramas de la Historia Natural que se cultiva por mayor nú- 

 mero de aficionados á causa de que necesita pocos conocimientos 

 generales, y que la Conquiologia se halla por su imperfección des- 

 provista de transcendencia g-eneral, porque los nombres de Linné, 

 de Cuvier y de Lamarck estnn al frente de las obras que han sido 

 el fundamento de la Malacolugui y Conquiologia, y esos nombres 

 están demasiado altos en la historia de las ciencias naturales para 

 que puedan quitarles ni un átomo de su gloria conceptos que sólo 

 tienen por base la ignorancia. 



Sabios de todos los países y verdaderas eminencias científicas 

 han estudiado la Conquiologia con verdadera minuciosidad, sin que 

 á ninguno se le haya ocurrido decir, como en España, que no vale 

 para nada el conocimiento de la concha; y si para apoyar esta idea 

 se presenta como prueba la formación de colecciones de conchas 

 hasta por señoritas y personas sin carrera científica, no es porque 

 sea cosa fácil su estudio y clasificación, sino porque la belleza de 

 los objetos tiene y tendrá siempre un atractivo que seduce, y las con- 

 chas y caracoles poseen dicha condición en grado superior al de 

 otros seres naturales, y de ahí el que se coleccionen aun siu com- 

 prender su importancia científica. Si no tiene mérito alguno el estu- 

 diar objetos tan bellos, que han ocupado la inteligencia de tantos 

 hombres, y que, aun prescindiendo de toda idea científica y utilita- 

 ria, indican por lo menos buen gusto estético en el que los coleccio- 



