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de chaos et crirr^gularites grandioses. Ccst sur les 

 ecrivains de cet ordre que viennent le plus souveat s'a- 

 batlre les nuees de criliques nains, impuissants a me- 

 surer, a coniprendre le colosse qui n'est ii leurs yeux 

 qu'une moiistruosite,qu'un produit liybride et dilTorme 

 qu'il fauL nieltre en lambeaux, pour la plus grande gloire 

 dugout lilleraire et des saines doctrines. — Sliaks- 

 peare, auquel il fut donne de fermer le moyen-age, a 

 a subi les nieiucs vicissitudes que ses glorieux freres 

 aines. Son noin, meiiie en Angleterre, fut tour-a-tour 

 honui et exalte ; son culte honore et proscrit. Autour de 

 celte imposante renomniee , I'enthousiasme et la liaine 

 litleraire se livrerent de furieuses batailles d'eslhetique 

 oil Tencre ne coula pas seule, et I'onibre du pauvre ba- 

 teleur William n'eut de treve, que lorsque Tclite des 

 critiques anglais, allemauds et francais se fut reunie 

 pour lui signer en titres eclatantsetindestructibles,un 

 brevet de grand poete, et n'eul salue ea lui le plus 

 grand c re'a le u r ap res Dieu {]). 



II y aura bieatot 120 ans que Voltaire, fuyant la 

 France, oil le poursuivait la vengeance d'un Rohan , 

 qu'il avait courageusement appele en duel apres eu 

 avoir recu une offense brutale, arrivait a Londres donl 

 lui firent les honneurs Pope, Congreve, S^vift et Bo- 

 lingbroke. Le theatre anglais fut pour lui la revelation 

 d'un mou'le tout enlier : Hamlet , Othello, Jules-Cesar 

 ei Richard ///,reblouirent, rexaltereut et luiouvrirent 

 de vastes perspectives dans Fart diamaiique, sans ren- 

 verser dans son coeur Fautel toujours adore du plus har- 

 monicux de nos poetes.Les faraeuses lettres sur les An- 

 glais portent, en plusieurs endroits, les traces de Te- 



(1) G. Schlrgcl, Ant. Dc.'cli;unii.s et Alex. Uuinas. 



