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rappelisser, oomme si le Satan de Milton n'avait pas 

 aussi sa "randeur. Tons ccs morts fameux se defen- 

 dent encore assez bien d"eux-niemes, Dieu nierei, et 

 sont encore entiers dans leurs tombeaux, malgre les 

 morsures des partis. — Quoi qu'il en soil, ces reserves 

 une fois faites, et pour en revenir a notre snjet, le 

 souffle d'incredulitequi dessecliait tant d'imaginations, 

 ■le meprisdes temps passes, combine avcc le respect a 

 peu pres unaninie des traditions litteraires du der- 

 nier siecle, Tc^puisement d'une societe decrepite et 

 blasee, le mouvemcnt qui emportait tous les esprits 

 ardents vers les theories sociales, la depravation uni- 

 verselle, et puis enfin le pressentiment des orages qui 

 se formaient a I'horizon expliquent comment le xviii" 

 siecle malgr^ sa science reelle, malgre sa vaste erudi- 

 tion et son incomparable esprit, posseda si peuTintelli- 

 gence artistique de I'antiquite et du moyen-age; com- 

 ment 11 meconnut et travestit deplorablement cette 

 famille de grands pocles dont nous parlions en com- 

 raencant, ■ — Homere, Dante, Milton. — Loin de 

 fouiller aux racines des institutions et des litteratures 

 modernes, le xviii'^ siecle qui ne connaissait d'autre 

 beau que le beau selon Louis XIV, aurait volonliers 

 fait table rase de notre histoire et passe Tepongesur 

 nos annales. — Comment done dans de pareilles con- 

 ditions comprendre et apprecier les liommes et les 

 clioses du moyen-age ou des temps heroiques? La ci- 

 vilisation nivelait et polissait tout : Tesprit seul avait 

 du relief. Comment done aimer les tiers genies, ces 

 gmies a pic (1), incultes, sauvages et spontanes comme 

 leur siecle? Pourquoi gravir les Alpes? a quoi bon al- 



(1) Sainle-Bcuve. 



