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la gloire du poete trElisabeth n'avaitpas franclii les li- 

 miles de la Brelagne, les Anglais s'etaient contenles 

 de radmirer pour ainsi dire silencieusemcnt chez eux, 

 en famille. Lorsque le grand nom s'etendit sur le con - 

 linenl, lorsqne nos critiques francais, armesde la lu- 

 nette classique, signalerent jninutieusement les taclies 

 du nouvel astre, qui faisait palir Teclat de notre theatre 

 et se dressait audacieusement en face du soleil un peu 

 blafard de Crebillon et de Voltaire, les Anglais qui n'es- 

 timent guere au monde qu'euxmemes, pousses d'ail- 

 leurs par un louable sentiment de national! te, mirent 

 sur pied une armee de savants commentateurs pour 

 defendre leur grand homme meconnu. Johnson, i\Ia- 

 lone , GarrJck etMistres Montagu, descendirent dans 

 I'arene, et leurs noms resteront lies a celui de Shaks- 

 peare.Mais, nous Tavons dit,les temps n'etaient pas ve- 

 nus. Leurs efforts communsimprimant une vive secousse 

 au monde litteraire, avancerent la question sans con- 

 tredit, mais ne purent la resoudre. Pour consacrer ce 

 grand nom, pour reconnaitre dans le poete anglais un 

 createur de premier ordre, un genie cosmopolite hu- 

 main, eternel, il n'a fallu rien moins quune vaste revo- 

 lution de I'humanite, une revolution sociale et poli- 

 tique ; il a fallu 89. — La chute de I'ancien ordre, Ta- 

 venement du principe democratique qui constituait le 

 triomphe de lapersonnalitehumaine,ledemembrement 

 des pouvoirs qui multiplie les roles sur la scene politi- 

 que, et met en relief lant d'individualites : nos lon- 

 guesluttesdomestiques et nationales,la complication el 

 la diversite des interets qu'a crees a chacun de nous la 

 nouvelle forme de societe; — enfin Tamour des inves- 

 tigations historiques,la facilite des rapports europeens, 

 le sentiment general de la liberie dans Tart, la connais- 



