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Corneille et Moli^re, lliicine et Voltaire, qu^on meltait 

 honteusement a la porte, et qu'on immolait sans piti^ 

 ni merci a Shakspeare, a Calcleron, a Schiller, et pas 

 une protestation ne parlait de la France, oil la littera- 

 ture se tenait coite et faisait la morte. 



Malgre tout, c'est a la France qu'il etait reserve de 

 donner a lafgloire de Shakspeare le sceau indelebile, la 

 sanction deOnitive.Les belles appreciations deLessing 

 et de Sclilegel fiirent depassees par les admirablcs 

 travaux de madarae de Stael, de MM. de Baraute, 

 Guizot, Villemain etHugo. NuUepart I'auteur tVIIam- 

 letetdOU'llo ne trouva de si eloqucnts defenseurs, de 

 si judicieiix apologistes qu'cn France. Le grand 

 proces iitterairc s'instruisit et se jugea avec toute la 

 religion et riinpartialite de juges eclaires, qui scni- 

 blaient avoir pris pour devise celte magnilique epi- 

 graphe d'un philosophe allemand , SliU und bewegt, 

 calme eteniu. — Des-lorsropinionfutfixee,etla deci- 

 sion dcs critiques contemporains, acquit force de chose 

 juge'e. Aujourd'hui les esprits les plus hostiles au grand 

 poete , ceux qui sympatisent le moins avec Tallure de 

 son genie et la forme de ses ouvrages s'unissent aux 

 admirateurs dc /?('c/iaJY/ /// cl Romeo pour reconnaitre 

 dans Shakspeare , un de ces genies puissants et pro- 

 ductifs qui fecondent toule une litterature, et planent 

 pendant des siecles sur le theatre des nations. Pour 

 tout le monde aujourd'hui, Shakspeare est un des cinq 

 ou six poetes rois auxquels il fut donne d'imposer 

 Icur blason et leur livree, a plusieurs generations d'ar- 

 tistes. A ces elusde Dieu, qui oserait con tester I'omni- 

 potence et le prestige qu'ils exercent? leurs ceuvres 

 sont des sources inepuisables ou viennent s'abreuver 

 toutes les ames qui ont soif de poesie ; les idees qu'ils 



