— 23 — 



celle idealilc, cc pailum de grace, ceUe savour [)oe- 

 tique et tout ce haut gout shakspearien qui s'evapo- 

 rent et se perdent dans une version prosaique. C'est 

 ce qu'avait compris I'eloquent critique Schlegei, qui 

 consacra 25 ans d'une vie si pleine a traduire litte- 

 ralement en vers les 35 drames de Shakspeare, et 

 parvint a elever au poete anglais un monument d'une 

 admirable liomogeneite au fronton duquel il put glo- 

 rieusement inscrire un nom deja illustre. Mais cette 

 ceuvre presque surhumaine, — le plus grand titre lit- 

 teraire de Schlegei dans I'avenir, — u'etait possible 

 qu'a un traducteur allemand. Dans eel elTroyable la- 

 bour, il faut faire une large part a la souplesse de 

 I'idiome germanique qui , par la decomposition des 

 mots, par la variete de ses tours et de ses inversions, 

 par son intime parente avec la languc anglaise, qui n'eii 

 est, en quelque sorte, qu'un dialocte melange d'ele- 

 monts latins et celtiquos, enlin i)ar sa constitution na- 

 tive et physiologique se preto plus qu''aucune autre 

 langue a la traduction exacte dans toute la force du 

 terme, e'est-a-dire a la traduction vivante. En France, 

 il ne pouvait en etre ainsi,et les propagateurs de Shaks- 

 peare durent se partager la besogne. Les esprils 

 d'elite, les poetes distingues ne manquerent pas a la 

 tache. Alfred de Vigny prit Othello et le Marchand de 

 Venise ; Emile Deschamps, Romeo et Juliette et le Somje 

 d'une nuit d'e'te, Antoni Deschamps , lelioi Lear ; Paul 

 Lacroix, Macbeth et Richard III ; M. Alexandre Du- 

 mas, Mosdames Tastu et Collet Iraduisirent des frag- 

 ments de Jules Cesar, de Jean Sans-Terre , du Conle 

 d'hiver, et de la Tempe'te ; mallieureusement, on le sait, 

 COS essais brillants, fort heureux pour la plupart, sont 

 restes presque tous inacheves et intcrrorapus. Neaii^ 



