— 25 — 



faces cetteoeuvremoiiumeiitaledel" Hamlet. — Aiix pre- 

 miers pas qu'on fait dans la piece, on y respire une at- 

 mosphere de terreur et de sceplicisme qui vous op- 

 presse jusqu'au denouement; je ne sais quels miasmes 

 de philosophic amere, inquiete et sombre, flottent dans 

 Tair; partout,(lanscette triste et imposante conception 

 la pensee ne brille que d'une lueur crcpusculaire; 

 entre la folic fcinte et la folic reclle,on distingue difllci- 

 lementlcs limites; les ideeselle style sont comme voi- 

 les, et je ne sais quelle ravissante demi-teinte enve- 

 loppe lesdcux figures d'llamlet etd'Ophelie.La lutte de 

 Thommc avec Ic sort, Tinsulfisancc et le desastre d'une 

 amc noble mais faible,doutant d'elle-memc, appelee 

 a un role sous lepoids duquel die se sent plier, peut- 

 etre est-ce la ce que Shakspearc a voulu represenlcr, — 

 si tant est qu'il ait eu d'autre but qued'emouvoir et de 

 faire pcnscr, — en drama tisant une pagedeschroniques 

 dc Saxo-Gramiiiaticus, d'oii la fable tVIIainlct avail cle 

 dejaextraite parBelleforest dontclle forme la 108' his- 

 loire (ragique. Qu'on ne s'etonnedonc pas de voir une 

 pareille ceuvre jugee si differemn:enl. 



Quand la base d'un ouvrage git a une telle pro- 

 fondcur, [)eu (Fcsprits peuvent asscz creuser pour y 

 attfiindrc. Schlcgcl disait que ce drarae enigmatique, 

 d' Hamlet ressemblc a ces ei/uations irrationnelles quun 

 ue peiitre'soudre, et daits Icsquelles il resle loujours une 

 fraclion (rune grandeur inconnue. Quoi qu'il en soit, 

 ilamlct est cerlainemeul le drame le plus fortement 

 cuq)rcint de la pcrsonnalitc deShakspcare,et c'est aussi 

 la piece de theatre la plus fonciercment auglaisc , et par 

 conscMjucnl, — a certains egards au moins, — la plus 

 dilTicilc a traduire en vers, en vers litleraux. C'est ce 

 qu'otU afliriuc dcvanl nous les juges les plus compe- 



