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ions, ct prenait place a cotd des Pascal, des Moliere , 

 des la Fontaine : et cependant rien n'est plus vrai ; car 

 il ne faiit pas s'y meprendre, madame de Sevigne est 

 bien de cette race de priyllegies auxquels il suflit de se 

 montrer tels qu'ils sont, et qui marquent naturellement 

 I'empreintedeleur suiu'riorile dans des ceuyres inimi- 

 lables. La correspondance de madame de Sevigne est 

 bien de meme titre que les Provinciales, les Fables et 

 les Femmes savantes, et ce titre c'estla perfection dans 

 un genre donne. On se recrieparce qu'ici la gloire n'a 

 pas coiite d'efforts. Eh, qu'iniporte ! elle u'en est pas 

 de moindre yaleur : c'est une bonne fortune sans doute, 

 raais il n'y a ni dol, ni surprise , la possession est le- 

 gitime. Laissonsles etrangers nous envier cet accident 

 imperissable ; pour nous , jouissons-en cberement, 

 corame d'un bien qui pouvait nous echapper. 



Voyons, en effet, quel concours de faits contingents 

 etait necessaire a la production et a !a conservation de 

 cette correspondance. Avant tout, il fallait que la 

 Providence fit naitre de noble race etdans une maison 

 opulente une enfant merveilleusement douee des dons 

 de I'esprit et du coeur; que la culture de cet esprit su- 

 perieur fut complete, et qu'il echappat , malgre Ten- 

 tourage, a la contagion dupedantisme etde I'aireterie; 

 qu'un veuvage survtnt , anres quelques annees d'une 

 union feconde, et que, par un double miracle , pour 

 Tepoque , ce veuvage fut opiniatre et chaste. Ce n'est 

 pas tout : une separation cruelle devait faire naitre le 

 besoin d'epancher et de transmetlre des sentiments de- 

 venus plus vifs par cette separation menie. II fallait en- 

 core que rambiiion litteraire n'arrivat pas avec la con- 

 science du talent, car si madame de Sevigne eijt donne 

 la moindre distraction a son coeur, le moindre detour 



