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pondance amoureuse, le soupcon ful perniis. Cnmbien 

 debelles pechcresses espererent, un instant, quecctle 

 \ertu, qui leur porlait ombrage, allait elre convain- 

 cue d'hypocrisie ! 11 n'en fut rien : madame de Se- 

 vigne, par une glorieuse exception, faisait mentir le 

 vers de Boileau (1). Pourquoi cela? C'est que la jeune 

 veuve etait mere et que sa tendresse la protegeait cen- 

 tre I'amour. Nous avons sur ce point son propre aveu, 

 lorsqu'elle dit a sa fille : « Je ne sais de quoi voire 

 amitie' m'a gardee, raais qiiand ce serait de Teau et du 

 feu, elle ne me serait pas plus chere. » 



Apres le proces de Fouquet, delivree des angoisses 

 de I'amitie qui avaient distrait sa tendresse maternelle, 

 madame de Sevigne songea a produire dans le monde 

 ses enfants sur lesquels elle avait concentre toutes ses 

 affections. Ce fut sur ce pied-la qu'elles'etablit. Elle 

 s'abrita derriere la beaute de sa fille, et c'est avec 

 raison qu'elle lui disait plus tard : « Je vous aurais 

 cachee, si j'avais voulu etre aimee. » Cependant ma- 

 dame de Sevigne n'avait rien perdu des agremeuts 

 de sa jeunesse, et meme elle avoue, longtemps apres 

 le mariage de sa fille, qu'elle est « d'une taille si mer- 

 veilleuse qu'elle ne concoit pas que cela puisse chan- 

 ger, et pour son visage cela est ridicule d'etre encore 

 comme il est (3). » Ainsi Benserade n'elait que juste 

 lorsqu'il nous montre madame de Sevigne 



Se lassant aussi peu d'etre sage que belle. 

 Toutefois, lorsqu'il fut bien avere quelle etait ex - 



(1) Jamais surintoiuiant ne trouva de cruelles. 



II faut.iioutcr mademoiselle de la Vallicre; mais cllo avait d'aiilrcs 

 rai^^ons. 



(2) Tom. IV, ]ia^'. ?.f.j. 



