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ces ileux petites phrases reposaient a distance rospec- 

 tueuse, chaeune a sa place et dans son entourage (jui 

 la modi fie, lorsque Voltaire s'avisa de les rapproclier 

 en les alterant : « Madame de Sevigne croit toujours 

 que Racine ii'ira pas loin; elle en jugeait comme du 

 cafe , dont elle disail qu^on se dc'sabuserait bien- 

 (ut{'\)... » Sur ce texte, la Harpe compose alors la 

 phrase sacramentelle : « Racine passera comme le 

 cafe. )) 11 la porle tout simplement au compte de ma- 

 dame de Sevigne ; M. Suard I'adopte, et les muulons 

 de Fanurge vienncnt ensuite. Cest ainsi que s'est 

 compose ce petit mensonge historiquc, qui sera en- 

 core longlemps une verile pour bien des gens. Ce- 

 pendant madame de Sevigne a loue Racine avec en- 

 Ihousiasme (2), et M. Aubenas nous fait remarquer 

 que nous lui dcvons probablement Tusage du cafe au 

 lait (3). Voltaire Taccuse ailleurs d'avoir mis Mas- 

 caron au-dessus de Flechier. Voici lefait : apres avoir 

 entendu I'eloge de Turenne par Mascaron , elle defie 

 Flechier, qui travaille sur le meme sujet, de faire ja- 

 mais aussi bien ; Voltaire prend le defi pour un jnge- 

 ment definitif, et il oublic, du moins il ne dit pas, que 

 I'oraison funebre de Feveque de Nuiies ayant paru , 

 madame de Sevigne avoua de bonne grace la defaite 

 de Mascaron. Elle ne songe pas a dire, et il est vrai 

 qu'elle ne s'en doute pas, que quelqu'un a su , au 

 coursde la plume, vaincre Mascaron et Flechier. On 



(1) Siecle de Louis XIV, cli;ip. xxmi . 



(2) Voyezlaleltre du 20 Fevrier 1C89. 



(3) On lit en effot dans sa corrcspondanro (1600) : - Nous avnns ici 

 de bon lait ct de bonnes vaelies; nous sommes en fantansie de fairo 

 bien ecrcmcr ce l)on Inil ct de le meler avec dn sncre et de bon cafe : 

 n"ainierie7.-v(>us pas eo faif cafclr on ee ,-.•■/'(■ lailv. 



