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quite. Ce serait ime etrange aberration d'esprit , et 

 qui nous senible impossible au xvii'' siecle , de sup- 

 poser que jamais retatfutraieux organisedans les temps 

 auciens, et la societe mieux arrangee que de nos jours. 

 II ne faut pas alter bien loin en histoire pour savoir 

 que, dans les societes antiques, la liberte et le pri- 

 vilege etaient pour le petit nombre , la servitude et 

 I'oppression pour les masses ; et que, apres tout, ces 

 republiques faraeuses n''etaient guere que des oligar- 

 chies tres-fortement constitutes. Et d'ailleurs, quelles 

 profitables lecons ne peut on pas faire ressortir de 

 ces vicissitudes et de ces revolutions dont Fhistoire 

 ancienne est remplie? Aujourd'hui que la liberte poli- 

 tique est rentree-dans nos moeurs et dans nos insti- 

 tutions, c'est aux peuples jadis libres qu'il faut deman- 

 der des enseignemenis de I'experience. S'il est vrai 

 que rhomme du dix-neuvieme siecle obeit aux me- 

 mes passions, cede aux raemes entrainements que 

 rhomme d'autrefois, on peut presque, avec laconnais- 

 sance du passe , determiner d'avance sa conduite , et 

 prevoir ses actes dans les circonstances et dans les 

 temps analogues. II faut songer d'ailleurs que toutes 

 ces questions qui s'agitentde nos jours, sans en excep- 

 tor celle de la reforme electorate, ont etd discutees , 

 resolues par Tantiquite, et Dieu sait par quels hommes! 

 Les Gracques , Marius, Cesar etaient des geants en 

 face desquels nos radicaux ne sont que des pygmees. 

 II faut se rappeler aussi que toutes les combinaisons 

 politiques, toutes les formes de gouvernement ont ete 

 imaginees , sinon essayees par les philosophes et les 

 legislateurs de I'antiquite ; et des-lors, il n'y a plus 

 tant a s'etonner de tons ces systemes qui surgissentde 

 toutes parts , ni de leurs pretentions a gouverner le 



