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isaissablc Ix ses amis ; lieuieux le grand dcrivain auquel 

 on ne pretait pas sournoisement Icllc expression, lei 

 sens contradicloire, heteroclil.c el bizarre, pour se don- 

 ner ensuite le plaisir de i'allaqiicr el de le coiidani- 

 ner dans une note, an nom du gout el des saines doc- 

 trines, lant en demandant pardon pour Tauteur, en 

 raison desgrandes beautes que ne pouvaienl e/facerces 

 le'geres laches. — • Cest en general sous I'empire de ce 

 systeme que furenlecrites les traductions de Lamotle, 

 de Voltaire el de Delille. Sans vouloir contester leme- 

 rite inlrinseque de chacune de ces ojuvres, c'esl sur- 

 lout a ces malheureuses productions que doit s'appli- 

 quer le proverbe celebre que repelait Byron : tradut- 

 Wre, (radilore. 11 est certain qu'avec un pareil procede 

 litteraire, si toute poesie ne mourait pas dans Topera- 

 tionjs'ilrestait encore, comme dil Rabelais, ung pen de 

 sang, uiuj peudc moclle, un pen de vie, ce n'etait pas la 

 faute du traducteur. An sortir de la torture, Ilomere, 

 Virgile, Dante, Shakspeare, Sophocle et Milton ne pre- 

 sentaienl plus que des cadavres informes ou des manne- 

 quins splendidemenl pares d'oripeaux de pacotille. — - 

 Heureusemenl que les theories litteraires oscillenl et 

 I'emuent toujours comme les langues, comme la mer (1 ). 

 De nos jours on comprend autrement les devoirs du 

 traducteur. Parmi les critiques dont on ne saurait le- 

 geremenl recuser la competence, il est generalement 

 admis que Vimitalion libre doit etre bannie de la litte- 

 rature comme un fleau, comme une espece de sacri- 

 lege ; que le traducteur d'un poetc ne doit etre, dans 

 la lidele acception du mot, que son interprete, c'est- 

 a-dire sou esclaveet non son lourmenteur. — Peul-elre, 



(1) Victor Hugo. 



