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doute facile de se dormer uiie aussi belle ^eiK^aloi^ie 

 (]ue celle qu'oii lui avail faite, et bieii iiioiusde Teta- 

 blir. 



Cliacun suit que , de son teinps encore , 11 n'y avail 

 poinl en France d'etat civil proprenienl dit , que e'e- 

 taienl les families seules qui enregistraient les nais- 

 sances el les inorts ; on concoit combien il etail alors 

 aise de se faire adinellre dans de grandes maisons , 

 lorsqu'on pouvaily porter un noiu un pen analogue au 

 leur, el surloulquelque illustration. 



Ce qu'ellesdonnaient d'un cote, elles le recevaient 

 d'un autre. 



Quoiqu'il en soil, Jean Colbert, qui sut profiler de 

 celle nierveilleuse circonstance, ainsicjue tanl d'aulres 

 qucjepourraisciler, Jean Colbert savait bicnqu'il n'e- 

 tait pas d'une noble origine. 



Ilauraitpu dire coinme un de ses cousins, Simon 

 Colbert , qui ecrivait a Odarl ces propres paroles au 

 sujetde L'Argentier, Troyen recemmenl enriclii tlans 

 les linances : (iJeTai trouve bien insolent, disait-il , 

 » depuis qu'il est secretaire du roi, quoiqu'il n'aitpas 

 » plus de noblesse que nous. » 



S'il n'avait pas cette noblesse de naissance , donl il 

 etail pourant si jaloux, il eul celle du genie. 



Colbert, apres avoir consacre ses premieres annces 

 au commerce, comme son pere, commeson grand-pere, 

 comme son oncle Odart , sous les yeux de Marie Ba- 

 chelier, celle ferame si intelligente , I'lil recommande 

 par les Lumagna a Mazarin , qui en lit son inteudant 

 en tG48. 



Lorsque ce minislre raourut , il pria Louis XIV de 

 le lui donner pour successeur. 



Ce monarque, qui, comme Mazarin , savail juger el 



