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tout iin peuple et la position dc cliaque individiialile 

 qui le compose. Enfin , par la mauiore dont elles ope- 

 rent la distribution de la propriele fonciere, elles 

 exercent une influence immediate sur le sorlde I'agri- 

 culture. C'est a ce dernier point de vue seulement que 

 ,ie vais envisager celles sous lesquelles nous viyons au- 

 jourd'liui. 



Tout le monde oonnait les principales dispositions 

 des lois qui reglaient les successions avant la revolu- 

 tion franchise. Elles furent remplace'es par la loi de- 

 mocralique du 17 Nivose an II, apres laqucUe vint 

 celle qui regit aujourd'hui la matiere. 



L'article 745 dispose que les descendants succe- 

 dent a leurs ascendants par egales portions, sans 

 distinction d'age ni de sexe. Get article, on le voit , 

 est a lui seul un evenement social. II a amene a sa 

 suite lemorcellement qui a ete si rapide que quclques 

 eoonomistes, eftrayes pour Tavenir, ont cherclie les 

 raoyens d^arreter le mouvement qu'eux-menies peut- 

 etre avaient imprime. Et pourlant je ne crois pas que 

 le danger soitaussi imminent qu'on veut hien le dire. 

 Le morcellement , s'il a quelques inconvenients , pre- 

 sente aussi d'immenses avantages, et , s'il parlici[»e 

 de rimperfcction inherente a toutes les institutions 

 humaines , ce n'est point une raison pour le rejeter 

 violemment. On I'a dit avant moi ct loutlc monde pent 

 facilemenl le comprendre : la pnqiriete est le stimu- 

 lant le plus actif de la production, et, sans sc jeter 

 dans les discussions interminables auxquelles ont 

 donne lieu ces quatre mots : produit brut et produit 

 net, on pent dire, ce me semble , que, plus il y aura 

 de proprietaires, plus il y aura de produils. 



Cependant les plaintcs sonl dcvenues de jour ea 



