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fine lui permettait pasdc se livrer a dcs 6uides serieuses. 

 La caiTit!re de la peinture d'histoire sc feriiia forcemcnt 

 pour lui, et ses plus cheres csperances s'evanouirent a 

 Paris coninie a Reims ; la necessite robligoa a s'adonner 

 onlierenionl ;\u\ portraits. 



Quoiquo iniV'rieur a la peinture d'histoire, ce genre offre 

 un champ vaste an talent. II ne suflit pas de reproduire 

 I'exterieur du modele , il faut encore donner une id6e de 

 son caraclere , de ses pensees habituelies, et savoir choi- 

 sir la pose et I'expression qui peuvenl le mieux traduiro 

 rhonimc interieur. De la cc naturel et cette impression 

 des portraits laissespar les grands maitres, et qui nous in- 

 teressent vivement lors memo que les personnages nous 

 sont inconnus. La ressemhlance d'un ami, d'un pere, d'une 

 epouse, remplace, pour ainsi dire, la personne meme , 

 soulage de son absence, et renouvelle les impressions les 

 plus precieuses et les plus vives. Apres la mort d'un parent 

 qui leur otait cher, combien de families se desolent de 

 n'avoir pu en conserver I'iinage, et disputent a la mort 

 meme ce pr6cieux souvenir en faisant mouler le visage de 

 celui qui vient d'expirer, ou en le faisant peindre d'aprc's 

 son cadavre. Dans tons les temps, n'a-t-on pas cru recom- 

 penser dignement les hommes illustres etleur rendre hom- 

 mage en placant Icurs portraits dans les lieux publics ! 



Le peintre de portraits, s'il comprend sa mission , pent 

 done occuper un rang 61ev6 dans I'art, et c'est a cc rang 

 que parvint dans la suite Lie-Louis Perin. 



On imagine facilement le desir qu'il avait d'etudier dans 

 les galei'ies les beaux portraits des anciennes ecoles; 

 niais le temps lui manquait pour ces eludes qui lui eussent 

 ele si fructueuses. 11 fallait vivre; ses travaux lui etaient 

 pen paycs , et I'idee de sc voir force a exercer I'art comme 

 un metier TefTrayait tellemenl , (jueparfois il pensait serieu" 

 sement a s'enroler. Jusqu'a la tin de sa vie , ces moments 

 d'angoisse se representaient avec douleur a son esprit. 



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