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Afin d'avoir plus de portraits a faire , il s'exerca a la 

 miniature, et, apres avoir reuni une petite soiume, il em- 

 ploya les heures du soir a dessiner le nu d'apres les mo- 

 dules vivants (8) , chassant ainsi, petit a petit, les vices de 

 son (klucation , et le jour , reportant dans ses peintures les 

 progres obtenus par ces nouvelles etudes. 



Depouillees de la routine qu'on lui avait imposee, ses 

 dispositions naturelles prirent un grand developpement , 

 etfrapperentun artiste distingue, Roslin (9), dontles con- 

 seils, I'appui et Taffectueux attathenient lui furent tres- 

 utiles. Perin s'cfforQait dans ses ouvrages de subordonner 

 les accessoires aux parties principales, et se livrait tout 

 entier a son sentiment qui le portait a rechercher le naturel 

 et la vie ; lavue des productions de Halle et de Greuze (10) 

 le confirma dans cette voie. L'intimitc du statuairc Hou- 

 don le soutenait dans I'etude de la forme , toujours alTec- 

 tionnee par lui, et Tune de ses plus belles qualites. 



Sorti de Torniere oil se trainaieut la plupart des pein- 

 tres de son epoque , Perin etendait sa reputation. Vers 

 1785, elle 6tait grande. Quoiquil s'appelat lui-mcme le 

 peintre de la bourgeoisie, il fit le portrait de plusieurs 

 personnes de haut rang : la duchesse de Larochefou- 

 cauld (11), qu'il peignit plusieurs fois, lui temoignait la plus 

 grande bienveillance; appele au Rincy pour faire le por- 

 trait de la duchesse d' Orleans, il y fut comble d'egards et 

 de prevenances, et les travaux lui vinrent en foule. Vers 

 cette 6poque, il alia voir ses parents revenus de leurs pre- 

 ventions, et fit leurs portraits, qui comptent parmi ses plus 

 belles miniatures. 



Ce furent les moments les plus heureux de sa vie. 



La position dont il jouissait avait ete cherement achet^e. 

 Personne, a moins de suivre cette carriere, ne pent se 

 faire une idee du supplice qu'^prouve I'artiste bien or- 

 ganise, amoureux de son art, et que la necessite empcche 

 de I'exercer consciencieusement : forc6 de travailler a la 



