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par consequiTit une surface parabolique de rdvolulion, 

 en uD metal poli, comiue le cuivre, et qu'il connaissait 

 la propriele du foyer de la parabole, de reunirtous les 

 rayons solaires d'un miroir parabolique, dont I'axe 

 passe par le soleil, plusieurs geometres, en lisaut le re- 

 cit dePlularque, n'ontpas besileaexpliquer le succes 

 d'Archimede par un miroir parabolique, ayant plu- 

 sieurs metres de distance entre le foyer ct le sommet. 



D'autres geomelres physiciens n'ayant pu faire exe- 

 culcr de niiroirs paraboliques, qui eussent au-dela de 

 un metre de distance focale, declarerent apocryphe le 

 recit raerveilleus- 



Buffon a tire quelque gloire, comme geometre et 

 comme mecanicien dans sa jeunesse, en construisant un 

 miroir parabolique, dont la distance focale, de 16 me- 

 tres au moins,pou vait encore varier de plusieurs metres. 



II avait fait conslruire des arcs paraboliques en fer 

 egaux, et de la distance focale de 16 metres, pour etre 

 maintenus comme lignes generatrices ou meridiennes 

 equidistantes sur une calotte parabolique, capable de 

 contenir 2 a 300 miroirs plans d'un decimetre carre. 



Afin de pouvoir faire varier le foyer, sans deplacer 

 son miroir, qui etait d'un grand poids,il avait donne a 

 chaque miroir un mouvement parallele a lui-meme, le 

 long de la normale au meridicn parabolique; puis un 

 mouvement de rotation aulour de I'axe horizontal lati- 

 tudinal du miroir. Cos mouvemonts elaient arretespar 

 des courruies de cuir et des boucles. 



En efTt't Buflon, dirigeant son axe au soleil levant, 

 fondit le plonib el enfliimma le bois a des distances de 

 16 a 30 metres. C'est ainsi qu'il passa pour avoir jus- 

 tilid Plularque^ et demontre I'oeuvre d'Archimede. 

 Vous allez voir combien il s'etait abuse. 



