— 29 V - 



II ol vrai qu'on poiurail ameiider la machine de 

 Biidon, e.i ne plagant sur le remparl, et au-dessiis dn 

 iiui', que la partic siipeiieiire de la surface, ou plutot 

 d'line haridi' par,d}:)lique ayarit de superQcic environ 

 ■400 dec! metres carres. 



On [lourrail meme, par des ordonnees en fer, mar- 

 quer des points de I'axe |)arabo!ique ct le diriger au 

 solcil. 11 resierait toujours lacon lilion da temps de- 

 pense a melire success] vement chaque vaisseau sur 

 I'axetoujours diriireaa soleil, qui se deplacaita chaque 

 instant; et il lesterait encore I'lnconveDient de ne bru- 

 ler que la cime d'un mat. 



La conclusion de ces raisonnemenis est que si le 

 recit de Plularque n'esl pas une tradition Tabuleuse, ce 

 n'( st pas a I'aide de la machine de Buflbn que la flotte 

 romaine a ele incendiee. 



Passons a ma solution qui a pour principe un jeu de 

 mon enlance. Un ecolier, tenant dans le creux de,la main 

 droile un fragment de miroir, et se plagant au soleil, 

 dirigeait a voloule son image lumineuse sur un point 

 donne, par exe:!i[)le sur Toeil d'un camarade , qui en 

 etait vexe, etsouvent deux ou trois ecoliers, armes de 

 semblables morceaux de glace etamee, faisaient volti- 

 ger leurs images solaires dans I'ombre, a de grandes 

 distances, les faisaient se poursuivre, et s'eviler et fran- 

 chir des lignes considerables , avec une vitesse plus 

 rapide que la parole. 



Alors j'etais trop ignorant pour penser que la rauiti 

 plication des images piit etre portee jusqu'a la combus- 

 tion. Mais ayanl lu Buflbn, jc saisis aussilot cette idee 

 de lirer la flamme d'une grande reunion de pelits rai- 

 roirs. Et des il y a 46 ans , a ma premiere lecon don 

 nee sur le foyer de la parabole, j'interpretai de la ma- 



