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des negres descends Ills de Chain, qui, chasses et de- 

 veniis les jouets de leurs vainqueurs Ics descendanis do 

 Japlict , fiircnl Iransformes par riiuaginaliori desor- 

 donnee de ceux-ci, en dc^raons, en inagiciens, en ado- 

 raleurs des serpents, symbolc d'un dicu depossede et 



precipile aux enfers Le meme sysleme d'universa- 



lite ethnographique delerniine PArioste a placer encore 

 dans les regions arctiques d'anlres merveilies,tclles que 

 Torque vorace el le sacrifice barbare usite dans I'lle 

 d'Ebude, I'une des Hebrides, parce que rimaginalion 

 des legendaires du moyen-age avail place dans I'Hyber- 

 nie , au milieu des ecueils el des rochers qui i'envi- 

 lonnent, le purgaloire de sainl Patrice et une foule 

 d'autres prodiges oil les saints, les geants, les demons 

 jouaient leur role. 



Mais quel sera dans I'ouvragc du divin Arioste le fil 

 mysterieux qui unira cetle niullilude si vjiriee de 

 mythes , de fails, de pays,, de temps , de prodiges , 

 d'liomnieS;, de peiiples et d'institulions? qui meltra en 

 liarraonie tous ces elements si divers ? Ce principe 

 d'union , c'est la chevalerie ; et, par ce mot, j'enl.cnds 

 moins la milice religieuse que flt naitre au moyen- 

 age I'alliance du genie allemand avec le genie catho- 

 lique des peuples du midi, queje n'enlends en genera! 

 ce type idea! de la vie heroique, qui est comrae I'ado- 

 loscencc des peuples guerriers, et donl les siedes qui 

 tienneiit le milieu entre une l)arbarie sauva^e el une 

 civilisalion qui cominence, nous ofl'rent la realisation 

 plus ou moins enliere et parfaite. La vie clievale- 

 resque est esllielique au plus haul poinl, soil parce 

 (ju'elie degage la lil)er(e indi\iduel!e de toute espece 

 de loi positive^ el qu'elle lui laisse sur elle-meme le 

 doniainc le [)lus absolu; soil parce que le courage, Te- 



